Hôtel du Nord

C’est la plus belle ruse de l’histoire du cinéma français : le film qui immortalisa cette façade ne l’a jamais filmée. Pour Hôtel du Nord (1938), Marcel Carné fit reconstruire le canal entier en studio à Billancourt, écluse et passerelle comprises, par le décorateur Alexandre Trauner. Qu’importe : la réplique d’Arletty, « Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j’ai une gueule d’atmosphère ? », rejaillit à jamais sur le vrai Hôtel du Nord du quai de Jemmapes, devenu le monument le plus aimé du canal.

Où se trouve l’Hôtel du Nord ? Repères sur le plan de Paris

Au 102 quai de Jemmapes, 10^e arrondissement, métro Jacques Bonsergent (5) ou République, face à la passerelle du canal Saint-Martin. Épingle sur notre carte de Paris.

Une histoire : de la pension ouvrière au patrimoine

L’établissement de 1885 logeait mariniers et ouvriers en chambres modestes ; Eugène Dabit, fils des patrons, en tira le roman qui inspira Carné. Dans les années 1980, la pension décatie faillit tomber sous les pelleteuses : les riverains, menés par l’actrice du quartier et des cinéphiles obstinés, obtinrent le classement de la façade à l’inventaire en 1989. Restauré, l’Hôtel du Nord renaquit en restaurant de bistrot dont la salle cultive le décor d’époque, carrelage, zinc et lampes globes ; on n’y dort plus, on y dîne face au canal, sous le regard d’Arletty en photo.

Que voir, que goûter ?

• La façade blanche aux lettres noires, la plus photographiée du canal, au ras de la passerelle.
• La salle de bistrot restaurée, mémoire du film à chaque mur.
• Une cuisine de saison honnête, brunch le week-end, terrasse aux beaux jours.
• La passerelle en face, celle des ricochets d’Amélie Poulain : deux mythes en un plan.

Modalités et infos pratiques

• Restaurant : midi et soir, tous les jours ; réservation conseillée le week-end.
• Site : hoteldunord.org.
• Photo : depuis la passerelle, tôt le matin, la façade se reflète dans le canal.

Petites histoires et grandes anecdotes

La réplique culte n’était pas destinée à la postérité : Henri Jeanson l’écrivit pour donner du mordant à Arletty face à Louis Jouvet, et le « quai des Brumes » du canal fit le reste. Eugène Dabit, lui, connut un destin de météore : prix du roman populiste en 1929, mort à trente-huit ans en voyage avec Gide. Et lors de la mobilisation pour sauver la façade, on colla sur les palissades des affiches reprenant la réplique : « Est-ce qu’on a une gueule de parking ? » Paris a souri, la façade est restée.

Nos conseils pour la visite

Réservez une table en fin de journée : l’heure bleue sur le canal, puis le dîner dans la salle d’époque, composent la soirée la plus « vieux Paris » du 10^e. Avant, remontez les écluses du canal Saint-Martin depuis République ; après, la passerelle vous offre le selfie d’« Atmosphère » que la terre entière vous enviera.