Bien avant que New York ne plante sa High Line, Paris avait inventé la promenade sur les toits. Ouverte en 1993 sur l’ancienne voie ferrée de la Bastille, la coulée verte René-Dumont est la première promenade plantée du monde établie sur un viaduc : rosiers, bambous, tilleuls et bassins défilent à dix mètres au-dessus de l’avenue Daumesnil. Richard Linklater y fit marcher Céline et Jesse dans Before Sunset : depuis, les amoureux du monde entier viennent refaire la scène, en parlant beaucoup.
Où se trouve la coulée verte ? Repères sur le plan de Paris
Départ derrière l’Opéra Bastille, 12e arrondissement, escaliers avenue Daumesnil ; 4,5 kilomètres jusqu’au bois de Vincennes. La rue Crémieux pastel est à cinq minutes du départ. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : la revanche d’une voie ferrée
La ligne de la Bastille promenait depuis 1859 les Parisiens vers les guinguettes de la Marne ; le RER l’acheva en 1969, laissant un viaduc à l’abandon en plein faubourg du meuble. Plutôt que démolir, la Ville osa l’inverse : l’architecte Philippe Mathieux et le paysagiste Jacques Vergely plantèrent le ciel, tandis que les arches du viaduc devenaient le Viaduc des Arts, vitrines d’ateliers d’artisans, ébénistes, doreurs, luthiers, héritiers du faubourg Saint-Antoine. Rebaptisée en 2013 du nom de l’agronome écologiste René Dumont, la promenade enchaîne viaduc fleuri, tranchées ombragées et tunnels moussus jusqu’au bois : une leçon de reconversion copiée sur tous les continents.
Que voir, que vivre ?
- Le tronçon du viaduc, roseraies en balcon sur l’avenue Daumesnil : la carte postale de Before Sunset.
- Le Viaduc des Arts en contrebas, cinquante ateliers d’artisans d’art sous les arches.
- L’immeuble aux atlantes de la rue Rambouillet, gardé par des colosses copiés de Michel-Ange.
- La suite sauvage : tranchée de Reuilly, tunnels et jardin de la gare de Reuilly, jusqu’au bois.
Modalités et infos pratiques
- Accès : gratuit, du lever au coucher du soleil ; escaliers et ascenseurs le long du parcours.
- Parcours : 4,5 km, comptez 1 h 30 à pied ; vélos admis seulement sur certaines sections basses.
- Métro : Bastille (1, 5, 8) au départ, Michel Bizot ou Porte Dorée à l’arrivée.
Petites histoires et grandes anecdotes
Les concepteurs de la High Line new-yorkaise (2009) ont toujours cité la promenade parisienne comme leur inspiratrice : la fille de la Bastille a fait école à Manhattan, Séoul et Sydney. Dans Before Sunset, la conversation du viaduc fut tournée en plans-séquences réels, foule non fermée : des passants de 2003 marchent pour l’éternité derrière Julie Delpy et Ethan Hawke. Et les botanistes s’amusent : merles, faucons crécerelles et abeilles d’hôtels urbains ont colonisé le viaduc plus vite que les touristes.
Nos conseils pour la visite
Parcourez le viaduc au matin dans le sens Bastille-Reuilly, café pris rue Crémieux, puis descendez flâner sous les arches du Viaduc des Arts. Les marcheurs pousseront jusqu’au bois de Vincennes ; les cinéphiles redescendront à Bastille pour saluer l’Opéra, comme Céline et Jesse au début de leur promenade. Au printemps, les rosiers du balcon Daumesnil valent à eux seuls le déplacement.
Oui : ouverte en 1993 sur le viaduc de l’ancienne ligne de la Bastille, la promenade plantée parisienne fut la première du monde sur un viaduc, et les créateurs de la High Line (2009) l’ont citée explicitement comme modèle.
La longue conversation de Céline et Jesse dans Before Sunset de Richard Linklater (2004) : le couple remonte le viaduc planté au-dessus de l’avenue Daumesnil. Les fans du film refont la marche, souvent en discutant autant que les héros.
Les arches de brique du viaduc, sous la promenade : une cinquantaine d’ateliers-boutiques d’artisans d’art y perpétuent les métiers du faubourg Saint-Antoine, ébénisterie, dorure, lutherie ou restauration de tableaux.