Le passage Molière
157 rue Saint-Martin, 75003 Paris
Le passage Molière est plus vieux que la mode des passages. Il est percé en 1791, en pleine Révolution, non pour abriter des boutiques mais pour desservir un théâtre : le théâtre Molière, fondé cette année-là par Jean-François Boursault-Malherbe, député et homme de spectacle, à la faveur de la loi qui vient de libérer la création des salles.
La salle connaît une histoire mouvementée, typique de l’époque : théâtre patriotique, salle de bal, magasin, entrepôt, avant de redevenir un lieu de spectacle. Elle existe toujours, sous le nom de Maison de la poésie, et son entrée donne toujours sur le passage. Peu de passages parisiens peuvent revendiquer une telle continuité d’usage sur deux siècles et demi.
Où se trouve le passage Molière
Il relie le 157 rue Saint-Martin au 82 rue Quincampoix, dans le 3e arrondissement, à deux pas du centre Pompidou et du quartier des Halles. Il est court, coudé, à demi couvert, et bordé de façades colorées repeintes lors de sa réhabilitation. Il est épinglé sur notre carte de Paris.
Un passage sauvé par la Ville
Comme beaucoup de venelles du vieux Paris, le passage était très dégradé dans les années 1970. La Ville l’a racheté et réhabilité, transformant les immeubles en logements sociaux aux façades vives, bleu, vert, rouge, qui surprennent dans ce quartier de pierre grise. Le résultat n’a rien d’un décor historique reconstitué : c’est un passage habité, avec du linge aux fenêtres et des enfants qui le traversent pour aller à l’école.
Ce qu’il faut regarder en passant
- L’entrée de la Maison de la poésie, héritière du théâtre Molière de 1791.
- Les façades colorées des logements réhabilités par la Ville.
- Le coude du passage, qui casse la perspective.
- Les vestiges de la couverture ancienne, partielle.
- Le quartier Quincampoix, l’un des plus vieux tracés de la rive droite.
Y aller et le visiter
- Entrées : 157 rue Saint-Martin et 82 rue Quincampoix, 3e.
- Ouvert en journée ; accès libre, passage habité.
- Métro Rambuteau ou Étienne Marcel.
- Réhabilité par la Ville de Paris en logements sociaux.
Remontez la rue Saint-Martin vers le passage de l’Ancre, à cinq minutes, puis vers le passage Vendôme : la traversée du 3e par ses passages oubliés.
Pour desservir le théâtre Molière, fondé en 1791 par le député Jean-François Boursault-Malherbe après la loi libérant la création des salles de spectacle. Le passage est donc antérieur à la mode des galeries marchandes.
Oui : après avoir été salle de bal, magasin et entrepôt, il est redevenu un lieu de spectacle et abrite aujourd’hui la Maison de la poésie, dont l’entrée donne sur le passage.
Parce que la Ville de Paris a racheté et réhabilité le passage très dégradé, transformant ses immeubles en logements sociaux aux façades peintes en bleu, vert et rouge.