Douze avenues en étoile, un empereur pressé, cinquante mètres de gloire. Commandé par Napoléon au lendemain d’Austerlitz, achevé en 1836 sous Louis-Philippe, l’Arc de triomphe couronne la colline de l’Étoile à la jonction des 8e, 16e et 17e arrondissements. On vient pour la terrasse, la vue la plus lisible de Paris, l’axe du Louvre à la Défense, et l’on reste pour ce qu’il garde : la tombe du Soldat inconnu et sa flamme, ravivée chaque soir depuis 1923.
Où se trouve l’Arc de triomphe ? Repères sur le plan de Paris
Place Charles-de-Gaulle, métro Charles-de-Gaulle, Étoile (1, 2, 6, RER A). On y accède uniquement par le passage souterrain côté Champs-Élysées ; ne traversez jamais le rond-point. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : trente ans de chantier, deux siècles de mémoire
Napoléon n’en vit que les fondations, et un arc de toile peinte pour son mariage de 1810. Achevé en 1836, le monument de Chalgrin devint le théâtre des grands récits : retour des cendres de l’Empereur, funérailles de Victor Hugo, défilés de 1919, 1944, et chaque 11 novembre. Le relief le plus célèbre, La Marseillaise de Rude, hurle toujours côté Champs-Élysées.
Que voir ?
- La terrasse à 50 mètres : l’axe historique d’un seul regard, sublime à la tombée du jour.
- La tombe du Soldat inconnu et le ravivage de la flamme, tous les soirs à 18 h 30.
- Le musée de l’attique : maquettes, histoire du monument et des cérémonies.
- Les sculptures de Rude, Cortot et Etex, et les noms des 660 officiers de l’Empire.
Modalités, billets et infos pratiques
- Accès : passage souterrain depuis les Champs-Élysées ; 284 marches (ascenseur réservé).
- Jours et horaires indicatifs : tous les jours, nocturne selon saison, paris-arc-de-triomphe.fr.
- Billets : gratuit moins de 26 ans UE ; compris dans le Paris Museum Pass.
- Durée conseillée : 1 h.
Nos conseils pour la visite
Montez une heure avant le coucher du soleil : la ville s’allume sous vos yeux, tour Eiffel scintillante comprise. Assistez une fois au ravivage de la flamme, sobre, bouleversant. Et redescendez les Champs jusqu’au Grand Palais et au Petit Palais pour finir en beauté.
Oui : 284 marches (un ascenseur existe pour les personnes à mobilité réduite) mènent à la terrasse panoramique, à 50 mètres, la plus belle vue sur les Champs-Élysées, l’axe Louvre-Défense et la tour Eiffel.
Sous l’arc repose depuis 1921 un soldat non identifié de 1914-1918 ; la flamme qui veille sur sa tombe est ravivée chaque soir à 18 h 30 par des associations d’anciens combattants, sans exception depuis 1923.
Uniquement par le passage souterrain qui part du haut des Champs-Élysées (côté pair), traverser la place en surface est dangereux et interdit.