Il existe un Paris souterrain sans ossements ni file d’attente, et presque sans visiteurs. Les carrières des Capucins, exploitées du XIIe au XVIIe siècle pour la pierre à bâtir, s’étendent sous l’hôpital Cochin en un réseau remarquablement conservé : galeries voûtées, consolidations royales de l’inspecteur Guillaumot, fontaine limpide, puits de service et graffitis de carriers. Une association de passionnés, la SEADACC, y guide de rares privilégiés à la lampe.
Où se trouvent les carrières des Capucins ? Repères sur le plan de Paris
Accès dans l’enceinte de l’hôpital Cochin, 27 rue du Faubourg-Saint-Jacques, 14e, métro Saint-Jacques (6) ou RER Port-Royal. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : la pierre de Paris
Notre-Dame, le Louvre, les hôtels du Marais : Paris est bâti sur lui-même, et ces galeries en furent l’une des mines. Nommées d’après le couvent des capucins qui les surplombait, elles furent consolidées après les effondrements du XVIIIe siècle par le tout jeune service des carrières, les inscriptions gravées de Guillaumot s’y lisent encore. L’hôpital hérita du sous-sol, la SEADACC de sa mémoire.
Que voir ?
- Les galeries médiévales et les piliers à bras des carriers.
- La fontaine des Capucins, bassin d’eau claire creusé pour les ouvriers.
- Consolidations et plaques gravées du service des carrières (1777).
- Graffitis historiques, du carrier au potache de médecine.
Modalités et infos pratiques
- Adresse : hôpital Cochin, 27 rue du Faubourg-Saint-Jacques, 75014 Paris.
- Visite : uniquement guidée, sur réservation longtemps à l’avance auprès de l’association SEADACC ; places rares, bonne condition physique requise (échelles et passages bas).
- Durée : environ 2 h.
Nos conseils
Écrivez à l’association plusieurs semaines à l’avance et prévoyez chaussures fermées et vêtements sans regret. C’est l’anti-Catacombes : pas de mise en scène, la carrière brute et le récit des connaisseurs, les amoureux du Paris souterrain en parlent comme d’un graal.
Uniquement en visite guidée avec l’association SEADACC, sur réservation préalable, les créneaux, rares et en petit groupe, partent vite. L’accès se fait dans l’enceinte de l’hôpital Cochin.
Les Capucins sont une carrière « pure », sans ossuaire : on y voit le travail des carriers et les consolidations du XVIIIe siècle dans leur état d’origine, loin du circuit touristique, et sous une autre lumière : celle des lampes frontales.
Modérément : descente par échelles ou escaliers de service, passages bas, sol parfois humide, il faut être valide et non claustrophobe. Le froid constant (14 °C) impose une couche chaude.