Une fois l’an, la littérature française retient son souffle devant cette porte. Drouant, bistrot alsacien fondé en 1880 par Charles Drouant place Gaillon, est depuis 1914 la salle à manger officielle de l’académie Goncourt : chaque premier mardi de novembre, les dix jurés montent l’escalier d’Émile-Jacques Ruhlmann jusqu’au salon du premier étage, délibèrent autour de la table ronde aux couverts gravés à leurs noms, et proclament le prix le plus convoité des lettres françaises. Le Renaudot, prix des journalistes qui attendaient en bas, se décide dans la foulée, tradition d’impatience devenue institution.
Où se trouve Drouant ? Repères sur le plan de Paris
16 place Gaillon, 2e, entre l’avenue de l’Opéra et la rue Saint-Augustin, métro Quatre-Septembre (3) ou Opéra. L’Opéra-Comique est à quatre minutes, la BnF Richelieu à six. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : du zinc alsacien au panthéon littéraire
Charles Drouant servait huîtres et vins d’Alsace aux artistes du quartier de la presse ; Rodin, Renoir et Pissarro y prirent leurs habitudes bien avant les académiciens. Quand les dix du Goncourt cherchèrent en 1914 une table définitive, ils choisirent la discrétion feutrée de la place Gaillon et n’en bougèrent plus. L’entre-deux-guerres para la maison de son escalier monumental signé Ruhlmann, chef-d’œuvre Art déco en fer forgé et laiton. Racheté et revivifié par la famille Gardinier, Drouant cultive le double héritage : grande brasserie au rez-de-chaussée, Olympe des lettres à l’étage, salons baptisés des noms de lauréats.
La table : les spécialités maison
- Les hors-d’œuvre « en éventail », déclinés par quatre : la signature contemporaine de la maison.
- Le pâté en croûte de tradition et la belle rôtisserie du moment.
- Les huîtres, clin d’œil aux origines alsaciennes et marines de 1880.
- Au dessert, l’éventail se rejoue en quatre douceurs : la table ronde des gourmands.
Modalités et infos pratiques
- Adresse : 16 place Gaillon, 75002 Paris.
- Ouvert tous les jours, réservation conseillée, salons privés (dont le salon Goncourt) sur demande, drouant.com.
- Budget : gamme supérieure, menus déjeuner d’un bon rapport prestige-prix.
Petites histoires et grandes anecdotes
Les couverts du salon Goncourt sont gravés au nom de chaque « couvert » de l’académie, transmis comme des sièges de coupole : hériter du couvert de Colette ou de Daudet ne se refuse pas. Le jour J, la place Gaillon devient un studio de télévision à ciel ouvert, et le lauréat, prévenu par téléphone, doit fendre la foule pour venir déjeuner : le menu de son sacre reste, dit-on, le seul qu’aucun écrivain n’a jamais critiqué. Marcel Proust, lui, reçut son Goncourt 1919 par courrier : les temps héroïques manquaient de caméras.
Nos conseils pour la visite
Demandez à voir l’escalier Ruhlmann même si vous dînez en bas, et réservez le salon Goncourt pour un anniversaire de bibliophile : frisson garanti à l’énoncé du lieu. En sortant, l’avenue de l’Opéra mène en cinq minutes au palais Garnier ou aux trésors de la BnF : le quartier a le goût du papier et des ors.
Oui, depuis 1914 : les dix jurés déjeunent et délibèrent au premier étage, salon dédié, et proclament le lauréat début novembre. Le prix Renaudot s’annonce dans la foulée, au même endroit.
Oui, hors calendrier académique : le salon du premier étage, table ronde et couverts gravés, se privatise comme les autres salons littéraires de la maison.
Les hors-d’œuvre et desserts « en éventail », servis par quatre variations, ainsi que le pâté en croûte et la rôtisserie : une carte de tradition raffinée, à la hauteur de l’escalier Ruhlmann.