Église Saint-Étienne-du-Mont
Place Sainte-Geneviève, 75005 Paris
Chaque soir ou presque, des cinéphiles s’assoient sur des marches de pierre derrière le Panthéon et attendent minuit en souriant. C’est ici, au flanc de Saint-Étienne-du-Mont, que Woody Allen fit s’arrêter la Peugeot Type 176 de Minuit à Paris : Gil s’y assied, les cloches sonnent, et les années 1920 viennent le chercher. Le plus beau paradoxe est que l’église, elle, mérite le voyage sans machine à remonter le temps : elle abrite l’unique jubé conservé de Paris et la châsse de sainte Geneviève.
Où se trouve Saint-Étienne-du-Mont ? Repères sur le plan de Paris
Place Sainte-Geneviève, 5e arrondissement, juste derrière le Panthéon, métro Cardinal Lemoine (10) ou RER Luxembourg ; la place de l’Estrapade d’Emily in Paris est à cent mètres. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : la paroisse de la montagne des savants
Bâtie de 1492 à 1626 pour la paroisse débordante de l’abbaye Sainte-Geneviève, l’église marie gothique flamboyant et Renaissance avec une liberté joyeuse : façade à trois frontons superposés, clocher penché de caractère, et surtout le jubé de 1530, dentelle de pierre jetée en pont au travers de la nef, à la double spirale d’escaliers si élégante qu’on l’attribua longtemps à Philibert Delorme. Tous ses frères parisiens furent détruits ; lui seul survécut. Autour du chœur, la châsse de sainte Geneviève, patronne de Paris, attire depuis des siècles cierges et processions ; Pascal et Racine reposent à quelques pas, épitaphes à l’appui.
Que voir ?
- Le jubé de 1530 et ses escaliers en vrille, unique à Paris : le grand frisson des amateurs de pierre.
- La châsse de sainte Geneviève, ex-voto scintillants et prière ininterrompue depuis quinze siècles.
- Les dalles de Pascal et de Racine, près du chœur : deux géants sous vos pas.
- Les fameuses marches du portail latéral, rue de la Montagne-Sainte-Geneviève : le spot de Minuit à Paris.
Modalités et infos pratiques
- Accès : gratuit, tous les jours sauf lundi matin ; offices maintenus.
- Marches du film : côté gauche de l’église, à l’angle de la rue de la Montagne-Sainte-Geneviève.
- Pèlerinage : neuvaine de sainte Geneviève chaque janvier, église comble.
Petites histoires et grandes anecdotes
Woody Allen chercha longtemps son « coin parfait pour attendre le passé » ; les repéreurs proposèrent des places célèbres, il choisit ces marches discrètes pour leur réverbère et leur silence. Depuis, on y croise chaque nuit des visiteurs en costume des années folles guettant une voiture ancienne, et certains chauffeurs de collection font, moyennant réservation, l’arrêt-surprise. L’église a d’autres légendes : la foudre décapita le clocher en 1764, et l’archevêque de Paris y fut poignardé en 1857 par un prêtre interdit, fait divers qui glaça le Second Empire.
Nos conseils pour la visite
Visitez l’église au jour pour le jubé, revenez aux marches à la nuit tombée : le réverbère s’allume, la montagne se vide, et minuit y a vraiment un parfum d’ailleurs. Enchaînez avec le Panthéon voisin et la place de l’Estrapade : en trois cents mètres, vous traversez Minuit à Paris, Emily in Paris et quinze siècles d’histoire de la patronne de la ville.
Sur le flanc gauche de Saint-Étienne-du-Mont, à l’angle de la rue de la Montagne-Sainte-Geneviève, derrière le Panthéon : c’est là que Gil attend chaque minuit la voiture qui l’emmène dans les années 1920, dans le film de Woody Allen (2011).
Une tribune de pierre séparant la nef du chœur, typique des églises médiévales. Presque tous furent détruits pour dégager la vue des fidèles : celui de Saint-Étienne-du-Mont (vers 1530), avec sa double spirale d’escaliers, est le seul conservé à Paris.
Sa châsse y est vénérée, avec des reliques sauvées de la Révolution ; son tombeau primitif se trouvait dans l’abbaye voisine, dont il reste la tour Clovis. La patronne de Paris y est fêtée chaque janvier par une grande neuvaine.