Voilà une façade qui a menti à tout Paris pendant cent ans. Le 3 rue Volta, colombages apparents, encorbellement et porte basse au fond d’une ruelle du haut Marais, fut longtemps présenté comme la plus vieille maison de Paris, datée de 1300 par un érudit du XIXe siècle. Les archives ont tranché en 1979 : elle date en réalité du XVIIe siècle, bâtie dans un style volontairement archaïsant. La supercherie est devenue son charme.
Où se trouve le 3 rue Volta ? Repères sur le plan de Paris
Au 3 rue Volta, 3e arrondissement, métro Arts et Métiers (3, 11) ou Temple, dans l’ancien enclos du prieuré Saint-Martin ; le carreau du Temple et Ofr. sont à cinq minutes. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : la légende du bailli et la vérité des archives
Au XIXe siècle, l’historien Charles Sauvageot fait de cette maison le logis du bailli du prieuré Saint-Martin-des-Champs, tout proche, et lui invente un acte de naissance médiéval. Guides, cartes postales et manuels reprennent la date en chœur ; les touristes défilent. Puis en 1979, l’historien de l’architecture Jacques Hillairet et les archives notariales démontrent l’inverse : la maison fut construite vers 1644, pastiche assumé du gothique tardif, sur un parcellaire médiéval. Le vrai doyen de Paris est aujourd’hui la maison à l’enseigne du Faucheur, rue François-Miron. Le 3 rue Volta, lui, garde son allure et son mystère : ses pans de bois n’ont jamais été refaits.
Que voir ?
- L’encorbellement et les pans de bois apparents, rarissimes à Paris après l’interdiction de 1667.
- La porte basse et son heurtoir, à hauteur d’homme du XVIIe siècle.
- Le tracé de la ruelle, hérité du parcellaire médiéval du prieuré.
- Le contraste avec les ateliers de confection voisins, âme du haut Marais.
Modalités et infos pratiques
- Accès : rue publique, façade visible en permanence ; l’immeuble est habité, pas de visite.
- Métro : Arts et Métiers (3, 11), Temple (3).
- Photo : le matin, la ruelle étroite reçoit une lumière douce.
Petites histoires et grandes anecdotes
La rue Volta porte depuis 1851 le nom du physicien italien inventeur de la pile, en voisinage du Conservatoire des arts et métiers : une rue de science pour une maison de légende. Longtemps, une plaque proclamait fièrement la date de 1300 ; elle a discrètement disparu. Et les commerçants du quartier continuent d’envoyer les curieux vers « la plus vieille maison » : à Paris, les belles histoires survivent aux démentis.
Nos conseils pour la visite
Passez-y en flânant depuis le carreau du Temple, puis filez rue François-Miron voir la véritable doyenne : la comparaison des deux façades, à quinze minutes l’une de l’autre, vaut un cours d’histoire de l’architecture. Prolongez par la bibliothèque Forney et son hôtel médiéval.
Non : longtemps datée de 1300 par un érudit du XIXe siècle, la maison a été redatée du XVIIe siècle (vers 1644) par les archives. C’est un pastiche archaïsant, ce qui n’enlève rien à son charme ni à sa rareté.
La maison à l’enseigne du Faucheur, 11 rue François-Miron, et sa voisine du 13, dont les structures remontent au début du XVIe siècle ; certains historiens citent aussi la maison de Nicolas Flamel, rue de Montmorency (1407).
Non, c’est un immeuble d’habitation privé. La façade à pans de bois et son encorbellement se contemplent librement depuis la rue, à toute heure.