Un avion suspendu dans une église gothique : l’image résume le musée des Arts et Métiers. Fondé en 1794 par l’abbé Grégoire pour « éclairer l’ignorance » et installé dans le prieuré médiéval de Saint-Martin-des-Champs, le plus ancien musée technique d’Europe aligne 2 500 inventions exposées : la machine à calculer de Pascal, le fardier de Cugnot, les avions de Clément Ader et de Blériot, le laboratoire de Lavoisier, et, dans le chœur, l’original du pendule de Foucault.
Où se trouve le musée des Arts et Métiers ? Repères sur le plan de Paris
60 rue Réaumur, 3e, métro Arts et Métiers (3, 11), dont le quai cuivré en sous-marin de Jules Verne est déjà une visite. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : le conservatoire de la Révolution
1794 : la Convention crée un « dépôt des machines, modèles, outils, dessins » pour instruire les artisans de la nation. Le Conservatoire national des arts et métiers s’installe dans l’ancien prieuré, en garde l’église et le réfectoire gothiques, et n’a cessé d’accueillir les inventions décisives, jusqu’à devenir, rénové en 2000, ce parcours de sept domaines où la science se raconte en objets.
Que voir absolument ?
- L’église-nef : avions d’Ader et de Blériot, automobiles pionnières, statue de la Liberté d’essai.
- Le pendule de Foucault, remis en mouvement chaque jour sous le chœur.
- La Pascaline (1642), le métier de Vaucanson, le laboratoire de Lavoisier.
- Théâtre d’automates et démonstrations, vérifiez les horaires du jour.
Modalités, billets et infos pratiques
- Adresse : 60 rue Réaumur, 75003 Paris.
- Jours et horaires indicatifs : fermé le lundi, nocturne le vendredi, arts-et-metiers.net.
- Billets : gratuit moins de 26 ans UE et pour tous en nocturne du premier vendredi du mois.
- Durée conseillée : 2 h 30.
Nos conseils pour la visite
Commencez par la fin : l’église et ses avions, au cas où le temps manque, puis remontez les collections chronologiquement. Les enfants adorent les démonstrations d’automates. Après la sortie, comparez les vertiges : la Gaîté Lyrique et ses cultures numériques sont à trois minutes.
L’expérience de 1851 prouvant la rotation de la Terre : un pendule dont le plan d’oscillation pivote lentement au fil des heures. Le musée conserve la sphère originale de Foucault et fait fonctionner l’expérience dans le chœur de l’église.
Excellemment : machines spectaculaires, avions suspendus, théâtre d’automates et livrets-jeux en font l’un des musées préférés des familles parisiennes, comptez une demi-journée.
La Révolution affecta le prieuré désaffecté de Saint-Martin-des-Champs au Conservatoire des arts et métiers en 1798 : l’église gothique devint la grande halle d’exposition des machines, un choc visuel intact.