Il faut se faire une raison : personne n’a jamais « fait » le musée du Louvre. Avec ses 73 000 mètres carrés de salles, ses trente-cinq mille œuvres exposées et ses huit départements, le plus grand musée du monde ne se visite pas, il s’apprivoise. C’est même le secret des Parisiens : y revenir souvent, une aile à la fois, comme on retourne chez un vieil ami qui aurait toujours une histoire de plus à raconter.
Ancienne forteresse, ancien palais des rois, le Louvre est lui-même sa première œuvre. On y marche sur huit cents ans d’histoire de France — parfois littéralement, lorsque l’on longe les fossés médiévaux de Philippe Auguste, conservés sous la cour Carrée.
Où se trouve le musée du Louvre ? Repères sur le plan de Paris
Le musée du Louvre occupe le cœur monumental de la rive droite, dans le 1er arrondissement, entre la Seine et la rue de Rivoli. L’entrée principale se fait par la pyramide de verre de la cour Napoléon ; les initiés lui préfèrent le passage du Carrousel (99 rue de Rivoli), souvent moins fréquenté. Métro : Palais Royal – Musée du Louvre (lignes 1 et 7). Repérez-le sur notre carte de Paris : c’est l’épingle qui brille au centre de tout.
Une histoire de forteresse devenue palais, devenu musée
Tout commence vers 1190 : Philippe Auguste, partant en croisade, fait élever une forteresse pour verrouiller Paris côté aval. Charles V la transforme en résidence au XIVe siècle, puis François Ier rase le donjon et appelle la Renaissance à Paris — c’est lui, au passage, qui fait entrer la Joconde dans les collections royales.
Quatre siècles durant, chaque souverain ajoute son aile, sa cour, sa galerie, jusqu’à ce mille-feuille architectural unique au monde. Puis vient la Révolution, et une idée neuve et magnifique : le 10 août 1793, le palais des rois ouvre ses portes au peuple, devenu « Muséum central des arts ». L’histoire du musée du Louvre moderne commence là : le beau, désormais, appartient à tous.
Dernier grand chapitre : en 1989, la pyramide de Ieoh Ming Pei atterrit au milieu de la cour Napoléon. Scandale à l’époque, icône aujourd’hui — Paris a l’habitude de huer ses futurs monuments préférés.
Les collections permanentes : que voir absolument ?
Huit départements, des antiquités orientales aux arts de l’Islam. Si c’est votre première visite, accordez-vous un parcours d’environ trois heures autour des indispensables — puis perdez-vous, c’est là que le Louvre devient inoubliable.
- La Joconde, évidemment — mais regardez aussi, en face d’elle, l’immense Noces de Cana de Véronèse, que tout le monde oublie de regarder.
- La Vénus de Milo et la Victoire de Samothrace, souveraine en haut de son escalier.
- Le Sacre de Napoléon de David et La Liberté guidant le peuple de Delacroix.
- Les appartements Napoléon III, débauche de velours et d’or que peu de visiteurs connaissent.
- Le Louvre médiéval : les bases de la forteresse de 1190, spectaculaires et étrangement paisibles.
Modalités, billets et infos pratiques
- Adresse : rue de Rivoli, 75001 Paris — entrée par la pyramide ou le Carrousel.
- Métro : Palais Royal – Musée du Louvre (lignes 1 et 7), Louvre-Rivoli (ligne 1).
- Jours et horaires indicatifs : ouvert tous les jours sauf le mardi, en journée avec nocturne certains soirs — vérifiez les horaires du moment sur le site officiel.
- Billets : réservation en ligne à créneau horaire vivement conseillée sur louvre.fr ; gratuit pour les moins de 18 ans et, sous conditions, pour les 18-25 ans résidents de l’UE.
- Durée conseillée : 3 heures pour un premier parcours, une vie pour le reste.
- Accessibilité : ascenseurs et prêts de fauteuils ; l’entrée par la pyramide dispose d’un accès dédié.
Petites histoires et grandes anecdotes
Le 21 août 1911, la Joconde disparaît, décrochée par un vitrier italien qui l’avait tout simplement emportée sous sa blouse. Deux ans d’enquête, Apollinaire soupçonné, Picasso interrogé — et un retour triomphal qui fit d’elle la femme la plus célèbre du monde. On oublie souvent que c’est un vol qui créa l’icône.
Autre légende de la maison : durant la Seconde Guerre mondiale, le conservateur Jacques Jaujard organisa l’évacuation secrète de quatre mille caisses de chefs-d’œuvre vers des châteaux de province. La Joconde voyagea en ambulance, calée comme une malade que l’on veille.
Nos conseils pour la visite
Venez à l’ouverture ou en nocturne, entrez par le Carrousel, et commencez à contre-courant par les antiquités orientales : vous aurez la loi de Hammurabi presque pour vous. Réservez la salle de la Joconde pour la fin de journée, quand les groupes sont partis. Et si vous aimez les musées plus intimes, prolongez la promenade vers le musée de l’Orangerie, à dix minutes à pied par les Tuileries, ou traversez la Seine vers le musée d’Orsay.
Comptez trois heures pour un premier parcours autour des chefs-d’œuvre, une journée entière si vous aimez flâner. Mieux vaut choisir deux ou trois départements et les savourer que vouloir tout embrasser.
Oui, la réservation en ligne d’un créneau horaire sur louvre.fr est fortement recommandée, même pour les bénéficiaires de la gratuité : elle garantit l’accès et vous épargne l’essentiel de la file.
Le musée est fermé le mardi, ainsi que certains jours fériés. Les autres jours, il ouvre en journée continue, avec des nocturnes certains soirs — consultez le site officiel avant de venir.
L’entrée du Carrousel du Louvre, au 99 rue de Rivoli, est généralement plus fluide que la pyramide, surtout en milieu de matinée. L’accès par la porte des Lions, quand il est ouvert, est le secret le mieux gardé des habitués.
L’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, pour les 18-25 ans résidents de l’Espace économique européen, et pour tous lors de certaines ouvertures exceptionnelles — le premier vendredi soir du mois hors été notamment. Vérifiez les conditions du moment sur louvre.fr.