Un industriel lyonnais rêvait de comprendre les religions du monde ; Paris y a gagné le plus grand musée d’arts asiatiques d’Europe. Le musée Guimet déploie place d’Iéna quelque 60 000 œuvres, des bronzes du Gange aux estampes d’Hokusai, et la plus belle collection d’art khmer hors du Cambodge, tête de Jayavarman VII en majesté.
Où se trouve le musée Guimet ? Repères sur le plan de Paris
6 place d’Iéna, 16e, métro Iéna (9) ou Boissière (6). À cinq minutes du palais Galliera et du musée d’Art moderne. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : Émile Guimet, l’industriel curieux
Fortune faite dans le bleu outremer artificiel, Émile Guimet finance en 1876 un tour du monde d’étude des religions, Japon, Chine, Inde, Égypte. Son musée ouvre à Lyon en 1879, puis à Paris en 1889. Au fil du XXe siècle, il absorbe les collections asiatiques du Louvre et les moissons des grandes expéditions françaises, de Pelliot à Dunhuang jusqu’aux fouilles de l’Afghanistan.
Que voir absolument ?
- Le panthéon khmer : les sourires d’Angkor, dont la tête de Jayavarman VII.
- Les trésors de Bégram et la route de la soie afghane.
- La rotonde-bibliothèque, coupole aux vingt mille volumes où Mata Hari dansa en 1905.
- Estampes japonaises, bronzes tibétains, porcelaines impériales chinoises.
Modalités, billets et infos pratiques
- Adresse : 6 place d’Iéna, 75116 Paris.
- Jours et horaires indicatifs : fermé le mardi, guimet.fr.
- Billets : gratuité moins de 26 ans UE ; premier dimanche du mois gratuit.
- Durée conseillée : 2 h, et l’annexe du panthéon bouddhique (hôtel Heidelbach) offre un jardin japonais confidentiel.
Petites histoires et grandes anecdotes
Le 13 mars 1905, une inconnue nommée Mata Hari fit dans la rotonde ses débuts de « danseuse sacrée javanaise », supercherie exotique devenue légende. La bibliothèque, elle, n’a pas bougé : on y travaille toujours sous la même coupole.
Nos conseils pour la visite
Commencez par le rez-de-chaussée khmer, montez vers la Chine, terminez au calme du panthéon bouddhique voisin (entrée libre) et de son jardin. L’accord du jour : Guimet puis musée d’Ennery, son annexe cabinet de curiosités, sur réservation.
Les arts de toute l’Asie, Inde, Chine, Japon, Corée, Asie du Sud-Est, Himalaya, Afghanistan, avec, en fleuron mondial, la sculpture khmère d’Angkor. C’est le plus grand musée du genre en Europe.
Oui : l’hôtel Heidelbach, annexe du musée à deux pas de la place d’Iéna, abrite le panthéon bouddhique et un jardin japonais avec pavillon de thé, un havre méconnu, en accès libre aux horaires du musée.
Oui, le 13 mars 1905, dans la rotonde de la bibliothèque, devant le Tout-Paris orientaliste : c’est là que Margaretha Zelle inventa son personnage de danseuse « javanaise ». La coupole n’a pas changé depuis.