Aucun pont de Paris n’a connu pareille malchance. Entre l’île de la Cité et l’île Saint-Louis, cinquante mètres à franchir, sept ponts se sont succédé depuis 1630 : effondrements, incendies, crues, glaces, et jusqu’à une péniche puis un chaland qui vinrent percuter les piles. Le huitième, posé en 1970, est une simple poutre d’acier réservée aux piétons : c’est devenu la scène ouverte la plus joyeuse de Paris.
Où se trouve le pont Saint-Louis ? Repères sur le plan de Paris
Entre la Cité et l’île Saint-Louis, 4e arrondissement, derrière le chevet de Notre-Dame, métro Pont Marie (7) ou Cité (4) ; le pont Marie est à deux minutes. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : la malédiction des cinquante mètres
Le premier pont, de bois, s’effondra en 1634 sous une procession : vingt morts. Les suivants tombèrent avec une régularité de métronome, emportés par les glaces de 1709 ou les crues, jusqu’au pont suspendu de 1842, puis à celui de 1861 qu’un chaland éventra en 1939. Une passerelle provisoire tint trente ans avant l’ouvrage actuel, volontairement modeste : une poutre d’acier de cinquante mètres, sans ornement, posée là pour ne plus gêner le fleuve. Rendue aux piétons, elle a trouvé sa vocation : musiciens de jazz manouche, jongleurs, joueurs de scie musicale et bulles de savon géantes y tiennent salon toute l’année, avec Notre-Dame en toile de fond.
Que voir, que vivre ?
- Les musiciens du pont, presque tous les jours dès les beaux jours : la meilleure scène gratuite de Paris.
- Le chevet de Notre-Dame et ses arcs-boutants, vus d’en dessous : l’un des plus beaux angles de la cathédrale.
- La perspective sur les deux îles, la plus courte traversée de la Seine.
- Les glaciers de la rue Saint-Louis-en-l’Île, au bout du pont : le pèlerinage sucré obligatoire.
Modalités et infos pratiques
- Accès : passerelle piétonne, libre en permanence.
- Métro : Pont Marie (7), Cité (4), Maubert-Mutualité (10).
- Moment idéal : fin d’après-midi, quand les musiciens s’installent.
Petites histoires et grandes anecdotes
La catastrophe de 1634 marqua tant les esprits qu’on parla longtemps du « pont maudit » : les habitants de l’île Saint-Louis réclamèrent pendant deux siècles un ouvrage digne de ce nom, et durent parfois se contenter d’un bac. Le pont actuel, jugé laid à son inauguration, a été racheté par ses artistes : c’est aujourd’hui l’un des lieux les plus filmés de Paris, du documentaire au clip. Et depuis l’incendie de 2019, il offre le poste d’observation privilégié sur le chantier de Notre-Dame, où les Parisiens viennent constater, saison après saison, la renaissance de leur cathédrale.
Nos conseils pour la visite
Venez vers 18 h : les musiciens jouent, la pierre de Notre-Dame rosit, et l’affluence reste douce. Enchaînez par une glace rue Saint-Louis-en-l’Île, puis rejoignez le pont Marie pour boucler le tour des deux îles. Les amateurs de vues rares descendront sur le square de l’Île-de-France, à la pointe de la Cité : le chevet, le pont et le fleuve dans un seul cadre.
Sept avant l’actuel : depuis 1630, effondrements (dont celui de 1634 qui fit une vingtaine de morts), crues, glaces, incendie et collisions de bateaux les ont tous emportés. La passerelle d’acier actuelle date de 1970.
Oui, entièrement : c’est une passerelle réservée aux piétons, devenue une scène ouverte où musiciens de jazz manouche, jongleurs et artistes de rue se relaient face au chevet de Notre-Dame.
La plus belle perspective sur le chevet de Notre-Dame et ses arcs-boutants, ainsi que sur les quais des deux îles. Depuis 2019, c’est aussi un poste d’observation sur le chantier de restauration de la cathédrale.