Le 15 avril 2019, la flèche tombe et la France se découvre architecte. Dans les jours qui suivent l’incendie de Notre-Dame de Paris, les projets affluent : flèche de cristal, toiture de titane, serre potagère, piscine sur les combles. Cinq ans plus tard, c’est la flèche de Viollet-le-Duc qui est remontée, à l’identique, en chêne et en plomb.
Une histoire : pourquoi la flèche de Notre-Dame de Paris a fait débat
La flèche disparue n’était pas médiévale. La première, du XIIIe siècle, avait été déposée à la fin du XVIIIe, trop fragile. Celle qui brûle en 2019 est l’œuvre d’Eugène Viollet-le-Duc, élevée au milieu du XIXe siècle lors de la grande restauration de la cathédrale : quatre-vingt-treize mètres, une charpente de chêne couverte de plomb, entourée des statues des apôtres. Argument des partisans du geste contemporain : puisque Viollet-le-Duc avait inventé, pourquoi ne pas inventer à notre tour ?
Une loi votée le 29 juillet 2019 crée l’établissement chargé du chantier et pose la question sans la trancher. Le débat dure un an, oppose architectes, historiens et associations, et s’achève en juillet 2020 : la commission nationale du patrimoine et de l’architecture se prononce pour une restauration à l’identique, et le chef de l’État s’y range. La flèche reconstruite est donc une copie exacte de celle de 1859, charpente de chêne comprise.
Le chantier a mobilisé des métiers que l’on croyait moribonds : charpentiers de marine taillant à la hache, couvreurs plombiers, tailleurs de pierre, facteurs d’orgues. La cathédrale a rouvert les 7 et 8 décembre 2024, cinq ans et demi après l’incendie, avec une pierre nettoyée que personne n’avait vue aussi claire depuis des siècles.
Ce qu’il faut savoir sur le chantier
- La charpente médiévale, surnommée la forêt, comptait plus de mille poutres de chêne abattues au XIIIe siècle. Elle a entièrement brûlé.
- Les seize statues de cuivre des apôtres et des évangélistes qui entouraient la flèche avaient été déposées quatre jours avant l’incendie pour restauration. Elles ont échappé au feu.
- Les grandes orgues, épargnées par les flammes, ont été démontées tuyau par tuyau pour être nettoyées du plomb déposé par l’incendie.
- Le parvis, sous lequel dort la crypte archéologique, a servi de base de chantier pendant des années. C’est là que se trouve le point zéro des routes de France.
Notre-Dame en pratique
Six parvis Notre-Dame, place Jean-Paul-II, dans le 4e arrondissement, sur l’île de la Cité. La fiche du carnet est ici : Cathédrale Notre-Dame de Paris. L’entrée reste gratuite, l’affluence considérable, et les tours se visitent séparément.
Le saviez-vous ?
Viollet-le-Duc avait signé sa flèche à sa façon : parmi les statues des apôtres qui l’entouraient, celle de saint Thomas, patron des architectes, avait son visage, et regardait non pas l’horizon mais la flèche elle-même. C’est la seule statue du groupe tournée vers l’œuvre, et donc le seul autoportrait du restaurateur admirant son travail.
Oui, une reconstitution à l’identique de la flèche élevée par Viollet-le-Duc au milieu du XIXe siècle, avec la même charpente de chêne et la même couverture de plomb. La décision a été prise en juillet 2020.
Les 7 et 8 décembre 2024, cinq ans et demi après l’incendie du 15 avril 2019.
Des dizaines, dont une flèche de cristal, une couverture de titane, une serre et même une piscine sur les toits. Aucun n’a été retenu : la commission nationale du patrimoine a tranché pour la restauration à l’identique.