C’est le plus grand voyage dans le temps que Paris puisse offrir en une seule adresse. Le musée de Cluny — musée national du Moyen Âge — superpose des thermes gallo-romains du Ier-IIe siècle et l’hôtel gothique flamboyant des abbés de Cluny, bâti à la fin du XVe. On y entre en 2026, on en ressort quelque part entre Lutèce et Jeanne d’Arc, la tête pleine de licornes.
Où se trouve le musée de Cluny ? Repères sur le plan de Paris
Au 28 rue Du Sommerard, en plein Quartier latin, 5e arrondissement, à l’angle des boulevards Saint-Michel et Saint-Germain. Métro Cluny – La Sorbonne (ligne 10), RER B et C Saint-Michel – Notre-Dame. Notre-Dame est à cinq minutes ; l’épingle brille sur notre carte de Paris, au cœur du Paris étudiant depuis huit siècles.
Des thermes de Lutèce à l’hôtel des abbés
Sous vos pieds : les thermes du nord de Lutèce, dont le frigidarium conserve sa voûte de quatorze mètres — la plus vaste salle antique subsistant en France. Les bateliers de la Seine, puissante corporation gallo-romaine, financèrent une partie de l’édifice : leur pilier sculpté, le « pilier des Nautes », est l’acte de naissance monumental de Paris.
Vers 1485, Jacques d’Amboise, abbé de Cluny, greffe sur les ruines son hôtel « entre cour et jardin » — le premier du genre à Paris, hérissé de gargouilles et de coquilles sculptées. Au XIXe siècle, le collectionneur Alexandre Du Sommerard y entasse ses merveilles médiévales ; à sa mort, en 1842, l’État achète tout : maison et trésors. Le musée de Cluny naît en 1843, pionnier des musées d’ambiance — et il a rouvert en 2022, magnifiquement modernisé sans rien perdre de sa magie.
Les collections permanentes : licornes, ors et vitraux
Vingt-quatre mille œuvres racontent mille ans de Moyen Âge, présentées désormais dans un parcours chronologique limpide.
- La Dame à la licorne, six tapisseries vers 1500, dans leur rotonde tamisée : cinq sens et un mystère — « À mon seul désir ».
- Les têtes des rois de Juda de Notre-Dame, décapitées à la Révolution, retrouvées en 1977 sous une banque.
- La rose d’or de Bâle et les couronnes wisigothes, orfèvrerie à couper le souffle.
- Les vitraux de la Sainte-Chapelle déposés à hauteur d’yeux — les voir enfin de près.
- Le frigidarium lui-même, écrin des sculptures antiques et des concerts.
Modalités, billets et infos pratiques
- Adresse : 28 rue Du Sommerard, 75005 Paris.
- Transports : métro 10 Cluny – La Sorbonne ; RER B/C Saint-Michel.
- Jours et horaires indicatifs : fermé le lundi ; nocturnes ponctuelles — détails sur le site officiel.
- Billets : réservation sur musee-moyenage.fr ; gratuité le premier dimanche du mois et pour les moins de 26 ans de l’UE.
- Durée conseillée : 1 h 30 à 2 h.
- Accessibilité : la rénovation de 2022 a rendu accessible l’essentiel du parcours, thermes compris.
Petites histoires et grandes anecdotes
La Dame à la licorne dormait dans un château creusois, rongée d’humidité, quand Prosper Mérimée la signala en 1841 ; George Sand s’enflamma pour elle dans la presse. Rachetées par l’État en 1882, les six tapisseries n’ont cessé depuis d’aimanter les rêveurs — Rilke leur consacra des pages inoubliables, et l’appartement de Gryffondor leur emprunte ses tentures au cinéma.
Quant aux vingt et une têtes des rois de Juda : jetées bas en 1793 avec la certitude qu’il s’agissait des rois de France, elles furent pieusement enterrées par un royaliste discret… et exhumées par hasard en 1977 dans les caves d’une banque de la Chaussée-d’Antin. L’archéologie parisienne tient parfois du roman policier.
Nos conseils pour la visite
Gardez la rotonde de la licorne pour la fin : c’est le bouquet final naturel. En sortant, le jardin d’inspiration médiévale offre un banc parfait côté boulevard. Les amoureux d’hôtels particuliers fileront ensuite au Marais — Carnavalet ou hôtel Salé — pour mesurer ce que Cluny a inventé : l’art de loger la beauté en ville.
Cinq des six tapisseries figurent les cinq sens ; la sixième, « À mon seul désir », garde son mystère — renoncement aux plaisirs, libre arbitre, déclaration amoureuse ? Six siècles de débats, et aucun ne l’a épuisée.
Oui : le musée englobe les thermes du nord de Lutèce, dont le spectaculaire frigidarium voûté de 14 mètres et le pilier des Nautes, plus ancien monument sculpté de Paris. C’est l’unique ensemble thermal antique aussi bien conservé au nord de la Loire.
Une heure trente à deux heures pour le parcours chronologique complet, de Lutèce au XVIe siècle. Le musée, à taille humaine, se savoure sans fatigue.
Beaucoup : licornes, chevaliers, gargouilles et chasse au trésor naturelle dans les salles voûtées. Le frigidarium impressionne petits et grands, et des livrets famille sont proposés.
Parce qu’il occupe l’hôtel bâti vers 1485 par les abbés de la grande abbaye bourguignonne de Cluny, leur pied-à-terre parisien. Le nom officiel est aujourd’hui « musée de Cluny — musée national du Moyen Âge ».