Musée de l’Armée, Invalides
129 rue de Grenelle, 75007 Paris
Il y a des musées que l’on visite pour leurs collections, et d’autres pour leur adresse. Le musée de l’Armée offre les deux : installé dans l’Hôtel national des Invalides, voulu par Louis XIV pour ses soldats blessés, il déroule mille ans d’histoire militaire sous l’un des plus beaux dômes d’Europe, celui-là même qui abrite, depuis 1861, le tombeau de porphyre rouge de Napoléon.
Où se trouve le musée de l’Armée ? Repères sur le plan de Paris
Aux Invalides, 7e arrondissement, entre l’esplanade qui descend vers le pont Alexandre-III et l’avenue de Breteuil. Métro Invalides (8, 13, RER C), La Tour-Maubourg (8) ou Varenne (13). Le musée Rodin est mitoyen, le duo classique d’une journée rive gauche. Repérez le dôme d’or sur notre carte de Paris : on le voit de partout, c’est fait pour.
Une histoire : l’hôtel du Roi-Soleil
En 1670, Louis XIV fonde l’hôtel des Invalides pour loger ses vétérans, jusqu’à 4 000 pensionnaires y vivront, avec ateliers, hôpital et double église. Libéral Bruant signe les bâtiments, Jules Hardouin-Mansart le dôme, achevé en 1706 et redoré à la feuille en 1989 : 12 kilos d’or pour son tricentenaire.
Le musée de l’Armée naît en 1905 de la fusion du musée d’Artillerie et du musée historique de l’Armée. En 1840, le retour des cendres de Napoléon avait déjà fait des Invalides un lieu de mémoire nationale ; l’Empereur repose sous le dôme dans six cercueils emboîtés, au centre d’une crypte circulaire pensée pour qu’on s’incline en le regardant.
Les collections permanentes : que voir absolument ?
- Le tombeau de Napoléon sous le dôme, et les Gloires qui l’entourent.
- Les armures royales de François Ier et d’Henri II, l’une des plus belles collections d’armures d’Europe.
- Les salles des deux guerres mondiales, remarquables de clarté et d’émotion.
- L’épée et le chapeau de l’Empereur, ses souvenirs de Sainte-Hélène.
- Le musée des Plans-reliefs, au dernier étage : les maquettes de villes fortifiées de Louis XIV, hypnotiques.
Modalités, billets et infos pratiques
- Adresse : 129 rue de Grenelle, 75007 Paris (entrées par l’esplanade et la place Vauban).
- Transports : métro 8 et 13, RER C Invalides ; bus 63, 69, 82, 92.
- Jours et horaires indicatifs : ouvert tous les jours en journée continue ; nocturnes selon saison, détails sur le site officiel.
- Billets : billet unique musée + dôme sur musee-armee.fr ; gratuité pour les moins de 18 ans.
- Durée conseillée : 2 h 30 à 3 h.
- Accessibilité : parcours et dôme accessibles par rampes et ascenseurs.
Petites histoires et grandes anecdotes
Cherchez, dans la cour d’honneur, le « canon de midi » : jusqu’en 1914, une lentille y enflammait la poudre au zénith pour donner l’heure aux Parisiens. Et levez les yeux dans l’église des soldats : les drapeaux pris à l’ennemi y sont suspendus depuis Louis XIV, la tradition ne s’est jamais interrompue.
Nos conseils pour la visite
Commencez par le dôme à l’ouverture (la lumière du matin sur le porphyre est saisissante), poursuivez par les armures, gardez 14-18 et 39-45 pour la fin. Puis sortez côté jardin : le musée Rodin vous attend à deux pas, et le musée de l’Ordre de la Libération est dans l’enceinte même.
Oui : le billet du musée de l’Armée donne accès à l’ensemble des Invalides, dôme et tombeau de Napoléon compris, ainsi qu’au musée des Plans-reliefs et au musée de l’Ordre de la Libération.
Comptez deux heures trente à trois heures pour le dôme, les armures anciennes et les salles des deux guerres mondiales. Une demi-journée si vous aimez lire les cartels, le parcours est passionnant.
En 1840, la monarchie de Juillet organise le « retour des cendres » de Sainte-Hélène pour réconcilier la France avec sa légende impériale. Louis-Philippe choisit les Invalides, panthéon militaire voulu par Louis XIV, l’Empereur y repose depuis 1861 dans le sarcophage de quartzite rouge dessiné par Visconti.
Beaucoup : armures, épées, maquettes des Plans-reliefs et parcours-jeux dédiés en font l’un des musées préférés des familles. Les salles des guerres mondiales se visitent avec des adolescents.