Ernest Cognacq vendait tout à la Samaritaine ; il ne collectionnait qu’un siècle. Le fondateur du grand magasin et son épouse Marie-Louise Jaÿ réunirent l’un des plus fins ensembles français du XVIIIe siècle, Boucher, Fragonard, Chardin, Greuze, pastels de La Tour, porcelaines et tabatières d’or, légué à la Ville en 1928. Le musée Cognacq-Jay le présente dans l’hôtel Donon, demeure du XVIe siècle aux boiseries remontées, comme une maison de collectionneurs restée habitée.
Où se trouve le musée Cognacq-Jay ? Repères sur le plan de Paris
8 rue Elzévir, 3e, à trois minutes du musée Carnavalet, métro Saint-Paul (1). Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : le vendeur de journaux devenu mécène
Parti crieur de journaux sur le Pont-Neuf, Cognacq bâtit avec « la Samar » l’une des fortunes du commerce parisien, et acheta avec méthode le siècle des Lumières, conseillé par les meilleurs marchands. Ni héritier ni testament d’orgueil : le couple, sans enfant, légua ses chefs-d’œuvre « pour l’éducation du goût ». La Ville installa le tout en 1990 dans l’hôtel Donon, élégance Renaissance et combles à surprises.
Que voir ?
- Le Retour de chasse de Diane de Boucher et les scènes galantes de Fragonard.
- Les pastels de Maurice Quentin de La Tour, regards vivants à s’y méprendre.
- Tabatières d’or, porcelaines de Saxe et bijoux de curiosité en cabinet.
- Les boiseries d’époque remontées pièce à pièce, le XVIIIe comme chez soi.
Modalités, billets et infos pratiques
- Adresse : 8 rue Elzévir, 75003 Paris.
- Jours et horaires indicatifs : du mardi au dimanche, museecognacqjay.paris.fr.
- Billets : collections permanentes gratuites ; expositions payantes.
- Durée conseillée : 1 h.
Nos conseils pour la visite
Montez jusqu’aux combles : la charpente apparente y sert d’écrin aux petits maîtres, et l’on y est souvent seul. La rue Elzévir mène au trio parfait du Marais gratuit, Cognacq-Jay, Carnavalet, Institut suédois, à faire dans la même après-midi.
Oui, ses collections permanentes sont en accès libre, comme dans tous les musées de la Ville de Paris ; seules les expositions temporaires sont payantes.
Les fondateurs de la Samaritaine, partis de rien, lui crieur de journaux, elle première vendeuse au Bon Marché. Leur collection du XVIIIe siècle, léguée à la Ville en 1928, forme le musée qui porte leurs deux noms.
Par choix esthétique assumé : le couple voulait un ensemble cohérent du « siècle du goût », peintures, pastels, mobilier, objets précieux, plutôt qu’une accumulation encyclopédique.