Place de la Concorde

Le plus vieux monument de Paris a 3 300 ans et vient d’Égypte. L’obélisque de Louxor, offert à la France par le vice-roi Méhémet Ali et dressé en 1836 devant 200 000 spectateurs, marque le centre de la place de la Concorde : 8,6 hectares dessinés par Gabriel pour Louis XV, bornés par les chevaux de Marly, les fontaines de Hittorff et les deux palais jumeaux, dont l’hôtel de la Marine. Place royale, place de la Révolution, place de la Concorde enfin : son nom est un vœu, prononcé après qu’on y eut beaucoup tranché.

Où se trouve la place de la Concorde ? Repères sur le plan de Paris

Entre les Tuileries et les Champs-Élysées, 8^e, métro Concorde (1, 8, 12). L’hôtel de Crillon et l’hôtel de la Marine la bordent au nord, le Jeu de Paume et l’Orangerie veillent côté jardin. Épingle sur notre carte de Paris.

Une histoire : de Louis XV à Louxor

Inaugurée en 1772 autour de la statue équestre de Louis XV, la place devint en 1792 place de la Révolution : la guillotine y fonctionna, et Louis XVI (21 janvier 1793), Marie-Antoinette, Danton puis Robespierre comptèrent parmi ses plus de 1 100 victimes. Le Directoire la rebaptisa Concorde en signe d’apaisement. Restait à lui trouver un centre inoffensif : Louis-Philippe choisit l’obélisque, cadeau diplomatique sans passé français. L’ingénieur Apollinaire Lebas coucha, transporta et redressa les 220 tonnes de granite rose ; le récit de l’exploit est gravé sur le socle, machines comprises.

Que voir ?

• L’obélisque de Ramsès II, ses hiéroglyphes et son pyramidion redoré en 1998.
• Les fontaines des Mers et des Fleuves, bronze et or vert, œuvres de Hittorff (1840).
• Les huit statues des villes de France, dont la Strasbourg voilée de noir jusqu’en 1918.
• La perspective royale : Arc de triomphe d’un côté, Louvre de l’autre, tour Eiffel en biais.

Modalités et infos pratiques

• Accès : place publique, libre en permanence ; traversées piétonnes vers l’obélisque par les passages protégés.
• Le bon moment : le soir, fontaines illuminées, ou tôt le matin pour les photos sans circulation.
• Durée conseillée : 30 minutes, jumelée avec les Tuileries ou la Marine.

Petites histoires et grandes anecdotes

L’obélisque sert de gnomon au plus grand cadran solaire du monde : des lignes discrètes incrustées dans le sol marquent les heures, l’ombre de Ramsès II fait le reste. Son jumeau, resté à Louxor, fut officiellement « rendu » à l’Égypte par la France en 1981, geste élégant pour un monument qui n’avait jamais voyagé. Et sous la Terreur, un café voisin s’appelait « À la guillotine » : le quartier a toujours eu l’humour noir.

Nos conseils pour la visite

Traversez la place au coucher du soleil, de l’Orangerie vers les Champs : l’obélisque s’embrase, les fontaines crachent de l’or. Le triangle parfait de la soirée : hôtel de la Marine en fin d’après-midi, place à l’heure dorée, dîner ou thé au Crillon. Les amateurs d’Égypte poursuivront au Louvre, département des antiquités égyptiennes.