Église Saint-Sulpice
Place Saint-Sulpice, 75006 Paris
Elle est si vaste qu’on la surnomme la cathédrale de la rive gauche : Saint-Sulpice, 120 mètres de long, ne cède à Paris que devant Notre-Dame. Bâtie sur un siècle et demi (1646-1780), coiffée de deux tours volontairement dissemblables, elle cumule les trésors : la chapelle des Saints-Anges peinte par Delacroix, testament du maître à deux pas de son atelier, le gnomon astronomique et sa ligne de laiton courant vers l’obélisque de marbre, et l’un des orgues les plus vénérés du monde, où Charles-Marie Widor régna soixante-quatre ans.
Où se trouve Saint-Sulpice ? Repères sur le plan de Paris
Place Saint-Sulpice, 6e, métro Saint-Sulpice (4) ou Mabillon. La fontaine des Quatre-Évêques chante au centre de la place, les Deux Magots sont à cinq minutes, le Luxembourg à sept. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : le chantier des records et des mystères
Six architectes s’y succédèrent, dont le Florentin Servandoni qui donna la façade-manifeste à double colonnade, si novatrice qu’elle annonça le néoclassicisme européen. Le gnomon, commandé en 1727 par un curé astronome pour fixer précisément Pâques, transforma l’église en instrument scientifique : au solstice d’hiver, le rayon de midi frappe l’obélisque, au printemps la plaque de cuivre du chœur. Delacroix y peignit de 1849 à 1861 sa Lutte de Jacob avec l’Ange, chef-d’œuvre crépusculaire restauré avec éclat. Et le mariage du siècle s’y célébra en 1822 : celui de Victor Hugo, dans la chapelle de la Vierge.
Que voir ?
- La chapelle des Saints-Anges : Delacroix au sommet, Jacob et Héliodore face à face.
- Le gnomon de 1727, sa ligne de laiton et son obélisque : l’astronomie en pleine nef.
- Le grand orgue Cavaillé-Coll (1862), cathédrale dans la cathédrale, auditions le dimanche.
- Les bénitiers en coquillages géants offerts par Venise à François Ier, posés sur des rochers de Pigalle.
Modalités et infos pratiques
- Accès : gratuit, tous les jours ; visites guidées bénévoles et auditions d’orgue le dimanche après la messe.
- Site : paroissesaintsulpice.paris.
- Durée conseillée : 45 minutes.
Petites histoires et grandes anecdotes
Le Da Vinci Code a fait du gnomon une « ligne de rose » ésotérique : la paroisse, beau joueur, a longtemps affiché un panneau rétablissant la science avec humour, devenu lui-même pièce de collection photographique. La fontaine de la place, dite des Quatre-Évêques, porte quatre prélats jamais devenus cardinaux : les Parisiens l’ont donc surnommée « fontaine des quatre points cardinaux », calembour officiel du quartier. Quant aux tours inégales, la sud attend toujours son achèvement : deux siècles et demi de patience, un record même pour Paris.
Nos conseils pour la visite
Venez un dimanche vers midi : sortie de messe, audition d’orgue, lumière du sud dans la chapelle Delacroix, tout Saint-Sulpice en une heure. Complétez le pèlerinage pictural au musée Delacroix, à six minutes par la rue de Furstemberg, et finissez en terrasse place Saint-Sulpice : le géant se contemple mieux assis.
Dans la première chapelle à droite en entrant (chapelle des Saints-Anges) : « La Lutte de Jacob avec l’Ange », « Héliodore chassé du Temple » et « Saint Michel » au plafond, peints entre 1849 et 1861 et restaurés récemment.
C’est un instrument astronomique de 1727 : un rayon de soleil, passant par une plaque haute, frappe une ligne de laiton graduée pour marquer midi vrai et les solstices, afin notamment de calculer la date de Pâques. Rien d’ésotérique, tout de science.
Presque : environ 120 mètres de long contre 127, ce qui en fait la deuxième église de Paris en dimensions, et souvent la plus vaste ouverte au public sans file d’attente.