Le nom intrigue toujours : les Deux Magots sont les deux statuettes de marchands chinois qui veillent sur la salle, héritées du magasin de nouveautés qui précéda le café en ces murs. Ouvert en 1885 face au clocher de Saint-Germain-des-Prés, l’établissement devint le salon des surréalistes puis le bureau d’hiver de Sartre et Simone de Beauvoir, qui y écrivaient chaque matin près du poêle, chacun sa table, chacun son encrier. Verlaine, Rimbaud, Hemingway, Picasso : la terrasse a porté plus de chefs-d’œuvre que bien des bibliothèques.
Où se trouvent les Deux Magots ? Repères sur le plan de Paris
6 place Saint-Germain-des-Prés, 6e, métro Saint-Germain-des-Prés (4). Le musée Delacroix est à trois minutes, le Lutetia à sept. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : du comptoir de soieries au prix littéraire
Le magasin « Aux Deux Magots » vendait soieries et nouveautés ; le café qui lui succéda garda l’enseigne et les statuettes, aujourd’hui classées au mobilier du souvenir parisien. En 1933, des habitués agacés par l’académisme du Goncourt fondèrent sur un coin de table le prix des Deux Magots, décerné depuis chaque janvier : Raymond Queneau en fut le premier lauréat, la liste va d’Antoine Blondin à nos contemporains. C’est ici que Picasso, un soir de 1936, remarqua une jeune femme jouant du couteau entre ses doigts gantés : Dora Maar entra dans sa vie entre deux soucoupes.
La table : les spécialités maison
- Le chocolat chaud à l’ancienne, servi en pichet : la madeleine germanopratine.
- Le club sandwich et l’œuf mayo des habitués, simplicité de rigueur.
- Le petit-déjeuner « littéraire » face au clocher, presse fournie.
- Champagne et huîtres en terrasse pour les soirs de contrat signé.
Modalités et infos pratiques
- Adresse : 6 place Saint-Germain-des-Prés, 75006 Paris.
- Ouvert tous les jours du matin au soir, sans réservation en terrasse, lesdeuxmagots.fr.
- Budget : café mythique, tarifs de mythe ; le chocolat vaut son pichet.
Petites histoires et grandes anecdotes
Sartre calculait son loyer en cafés-crème : « nous y avons travaillé de neuf heures à midi pendant des années », la maison chauffait mieux que les chambres d’hôtel. Le règlement tacite des habitués attribue toujours les tables du fond aux écrivains du matin, la terrasse aux regardeurs du soir. Et les deux magots de bois ont survécu à tout, y compris aux nuits où l’existentialisme refaisait le monde à voix très haute : ils n’ont, de mémoire de serveur, jamais donné leur avis.
Nos conseils pour la visite
Venez avant 9 h 30 : le chocolat fume, le clocher sonne, les habitués écrivent encore, c’est le vrai visage du lieu. Traversez ensuite vers le musée Delacroix par la place de Furstemberg, la plus jolie diagonale de Saint-Germain. Le soir, l’apéritif se prend en face, au Flore ou ici : querelle de clochers vieille d’un siècle, délicieuse à arbitrer soi-même.
Des deux statuettes de négociants chinois (« magots ») héritées du magasin de soieries « Aux Deux Magots » qui occupait les lieux avant le café : elles trônent toujours dans la salle, au-dessus des banquettes.
Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir y écrivaient quotidiennement, surtout l’hiver, le café étant mieux chauffé que leurs hôtels : la maison fut l’un des quartiers généraux de l’existentialisme d’après-guerre.
Un prix littéraire fondé en 1933 par des habitués en réaction au Goncourt jugé trop sage : décerné chaque janvier au café, il couronna d’abord Raymond Queneau et reste un rendez-vous des lettres françaises.