Tourelles, créneaux, chemin de ronde : on croirait un château de la Loire égaré dans le Marais. L’hôtel de Sens, bâti vers 1500 pour les archevêques de Sens, est l’une des trois demeures médiévales subsistant à Paris, et abrite depuis 1961 la bibliothèque Forney, temple des arts décoratifs, des métiers d’art, de la mode et de l’affiche : 230 000 volumes, 30 000 affiches publicitaires et un million et demi de cartes postales.
Où se trouve la bibliothèque Forney ? Repères sur le plan de Paris
Au 1 rue du Figuier, 4e arrondissement, métro Pont Marie (7) ou Saint-Paul, entre la Seine et le village Saint-Paul ; la bibliothèque historique est à cinq minutes. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : d’une reine à un boulet de canon
L’hôtel vit passer la reine Margot, qui y logea en 1605 après son retour d’exil : la légende raconte qu’elle y fit décapiter un amant jaloux dans la cour, avant de quitter les lieux à jamais. Devenu entrepôt de confitures puis de verres, le bâtiment fut sauvé in extremis par la Ville en 1911, restauré pendant cinquante ans, et rendu au public. Dans la façade, côté rue du Figuier, un boulet de canon est resté fiché, tiré lors des Trois Glorieuses de juillet 1830 : la date est gravée juste à côté. La bibliothèque, fondée en 1886 grâce au legs de l’industriel Aimé-Samuel Forney pour former les ouvriers d’art, y a trouvé son écrin définitif.
Que voir ?
- Le boulet de 1830 fiché dans la façade, avec sa date gravée : cherchez-le rue du Figuier.
- La cour intérieure, les tourelles et l’escalier à vis, gratuits d’accès aux heures d’ouverture.
- Le jardin à la française côté rue de l’Hôtel-de-Ville, l’un des plus discrets du Marais.
- Les expositions d’affiches, de papiers peints et de mode, régulières et de grande qualité.
Modalités et infos pratiques
- Salle de lecture : ouverte à tous, gratuite, du mardi au samedi ; consultation sur place.
- Expositions : payantes, tarif modique ; cour et jardin en accès libre.
- Site : paris.fr.
Petites histoires et grandes anecdotes
Le fonds de cartes postales, un million et demi de pièces, est l’un des plus vastes d’Europe : les chercheurs y reconstituent rue par rue le Paris disparu, et les décorateurs de cinéma y puisent leurs décors. La collection d’affiches, de Chéret à Savignac, raconte un siècle de réclame française. Quant au figuier qui donna son nom à la rue, il fut abattu, dit-on, sur ordre de la reine Margot dont le carrosse s’y accrochait : le nom, lui, n’a pas bougé depuis six siècles.
Nos conseils pour la visite
Entrez dans la cour, gratuite, pour l’effet château, puis montez voir l’exposition du moment. Le boulet se photographie mieux en fin de journée, lumière rasante. Enchaînez par le village Saint-Paul et la bibliothèque historique rue Pavée, ou par la Belle Hortense pour un verre entre deux livres.
Un boulet tiré lors des Trois Glorieuses, en juillet 1830, resté fiché dans la façade de l’hôtel de Sens rue du Figuier ; la date de l’événement est gravée juste à côté, comme une signature de l’histoire.
Les arts décoratifs et les métiers d’art : 230 000 volumes, 50 000 catalogues, 30 000 affiches publicitaires, des papiers peints, des échantillons de tissus et environ 1,5 million de cartes postales.
Oui : la cour et le jardin sont en accès libre aux heures d’ouverture, et la salle de lecture est gratuite et ouverte à tous du mardi au samedi. Seules les expositions temporaires sont payantes.