La Belle Hortense
31 rue Vieille-du-Temple, 75004 Paris
Il fallait le Marais pour marier aussi naturellement le zinc et la page. La Belle Hortense, ouverte en 1997 rue Vieille-du-Temple, fut le premier bar à vin-librairie de Paris : une salle étroite, bleu nuit dehors, des rayonnages de littérature jusqu’au plafond dedans, un comptoir de marbre où les verres de loire côtoient les nouveautés de la rentrée. Le nom est un hommage : la Belle Hortense, roman malicieux de Jacques Roubaud, oulipien de son état.
Où se trouve la Belle Hortense ? Repères sur le plan de Paris
Au 31 rue Vieille-du-Temple, 4e arrondissement, métro Hôtel de Ville (1, 11) ou Saint-Paul, à cinq minutes du BHV et du musée Carnavalet. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : lire avec les mains occupées
L’idée vint d’un libraire-cafetier du quartier, Xavier Denamur, persuadé qu’un roman se choisit mieux un verre à la main : la formule, moquée à l’ouverture, fit école dans le monde entier. La maison fonctionne en vraie librairie, conseils, commandes et dédicaces, doublée d’un bar d’habitués où l’on refait la littérature jusqu’à minuit. Les lectures et vernissages y tiennent de la salle comble permanente : trente personnes, épaule contre épaule, un auteur debout près du zinc, et la rue Vieille-du-Temple qui colle son nez à la vitrine. Beaucoup de premiers romans parisiens ont été fêtés ici, entre deux tournées.
Que voir, que boire, que lire ?
- Le mariage des rayons : littérature française et étrangère choisie, philosophie de poche, beaux textes.
- La carte des vins de vignerons, loire et bourgogne en tête, au verre et à la bouteille.
- Les soirées lectures, signatures et « apéros littéraires », presque chaque semaine.
- La salle du fond et son canapé, pour lire ce qu’on vient d’acheter sans attendre.
Modalités et infos pratiques
- Ouverture : tous les jours en fin d’après-midi et soirée, jusqu’à tard.
- Prix : verres de 6 à 12 euros ; les livres au prix unique, évidemment.
- Métro : Hôtel de Ville (1, 11), Saint-Paul (1).
Petites histoires et grandes anecdotes
Jacques Roubaud en personne vint un soir vérifier ce qu’on faisait de son héroïne : il repartit, dit la légende maison, avec un exemplaire de son propre roman payé au comptoir et un verre offert « pour droits moraux ». La façade bleue, elle, joue les vedettes de cinéma et de shooting mode, si photogénique que les passants la croient décorée pour un tournage permanent. Et la règle non écrite du lieu tient en une phrase affichée près du zinc : on peut lire sans boire, boire sans lire, mais rarement l’un sans finir par l’autre.
Nos conseils pour la visite
Passez en début de soirée : choisissez un roman conseillé par la maison, prenez un verre de chinon, et laissez le Marais faire le reste. Les soirs de lecture, arrivez très tôt, la salle se remplit en dix minutes. Avant, une flânerie au Carnavalet met l’histoire en appétit ; après, la rue Vieille-du-Temple remonte vers le haut Marais et la librairie Ofr : la tournée des lettres peut durer toute la nuit.
Le premier bar à vin-librairie de Paris, ouvert en 1997 dans le Marais : une vraie librairie de littérature doublée d’un bar de vignerons, où l’on achète un roman et le déguste sur place, verre en main. Le nom vient du roman de Jacques Roubaud.
Bien sûr : la maison fonctionne comme une librairie de conseil, commandes comprises, aux horaires du bar (fin d’après-midi et soirée). Rien n’oblige à boire, mais l’ambiance aide à rester.
Oui, lectures, signatures et lancements s’y tiennent presque chaque semaine, dans une salle minuscule et bondée qui fait tout le charme de l’exercice. Le programme s’affiche en vitrine et sur les réseaux de la maison.