Bibliothèque historique de la Ville de Paris

Si Paris avait un grenier, ce serait celui-là. La bibliothèque historique de la Ville de Paris rassemble depuis 1871 tout ce que la capitale a produit sur elle-même : un million de documents, affiches révolutionnaires, plans, photographies, papiers de la Commune, manuscrits de George Sand. Elle occupe l’hôtel de Lamoignon, bâti en 1585 pour Diane de France, fille légitimée d’Henri II : l’un des plus beaux logis Renaissance du Marais, à colossales pilastres corinthiens.

Où se trouve la BHVP ? Repères sur le plan de Paris

Au 24 rue Pavée, 4^e arrondissement, métro Saint-Paul (1), à deux minutes du musée Carnavalet et cinq de la maison de Victor Hugo. Épingle sur notre carte de Paris.

Une histoire : reconstruire après les cendres

L’incendie de l’Hôtel de Ville, en mai 1871, anéantit les archives municipales et la bibliothèque de la Ville : Paris perdit sa mémoire en une nuit. La reconstitution commença aussitôt, à coups d’achats, de dons et de collectes acharnées ; le fonds actuel doit tout à cette obstination. Installée à Lamoignon depuis 1969, la maison conserve des trésors intimes : le fonds George Sand, les papiers d’Alfred de Vigny, les archives du féminisme, les collections photographiques d’un Paris disparu, et l’une des plus riches réserves d’affiches de France. Les décors, eux, méritent le détour : escalier d’honneur, plafonds à la française, cheminées sculptées, et une chasse de Diane en façade, clin d’œil à la première maîtresse des lieux.

Que voir ?

• La cour d’honneur et les pilastres corinthiens de 1585, en accès libre.
• La salle de lecture sous plafond à poutres peintes, ouverte à tous.
• Les expositions consacrées à l’histoire de Paris, gratuites et régulières.
• Le fonds George Sand et les papiers de la Commune, consultables sur demande.

Modalités et infos pratiques

• Accès : gratuit et ouvert à tous dès 18 ans, du lundi au samedi ; consultation sur place.
• Expositions : entrée libre, dans les salons du rez-de-chaussée.
• Site : paris.fr.

Petites histoires et grandes anecdotes

Alphonse Daudet vécut dans l’hôtel au XIX^e siècle, quand le bâtiment délabré abritait des logements : il y écrivit une partie des Lettres de mon moulin. Le fonds George Sand arriva par un legs familial et fit sensation : lettres d’amour, contrats d’édition, brouillons raturés, tout le laboratoire de la romancière. Et les bibliothécaires racontent que les chercheurs de la Commune se reconnaissent entre eux : ce sont ceux qui demandent, immanquablement, la boîte d’affiches de mai 1871.

Nos conseils pour la visite

Entrez dans la cour, gratuite et souvent déserte, puis montez à la salle de lecture : personne ne vous demandera de justification. Enchaînez par le musée Carnavalet voisin pour compléter l’histoire de Paris en images, puis par la bibliothèque Forney : deux hôtels historiques, deux mémoires, dix minutes de marche.