Le passage des Panoramas

Le passage des Panoramas est le doyen des Grands Boulevards. Il naît en 1799, quand l’ingénieur américain Robert Fulton, futur inventeur du bateau à vapeur, obtient un brevet d’importation pour une attraction venue d’Angleterre : le panorama, immense toile peinte tendue en cercle dans une rotonde, où le spectateur se croit transporté à Rome, à Jérusalem ou devant la rade de Toulon.

Deux rotondes s’élèvent boulevard Montmartre, et l’on perce en 1800 un passage pour y conduire les visiteurs : le passage des Deux Panoramas. Les rotondes ont disparu en 1831, le nom est resté. En 1817, la galerie devient le premier lieu public de Paris éclairé au gaz, expérience si courue qu’on venait exprès la voir. Le passage inaugure ainsi tout ce qui fera le siècle : la verrière, la lumière artificielle et la boutique.

Où se trouve le passage des Panoramas

L’entrée principale est au 11 boulevard Montmartre, dans le 2^e arrondissement, en face du passage Jouffroy : les deux se répondent de part et d’autre du boulevard et forment, avec le passage Verdeau, la plus longue enfilade couverte de Paris. Le passage s’étend jusqu’à la rue Saint-Marc et se ramifie en plusieurs galeries, Variétés, Feydeau, Montmartre et Saint-Marc. Il est épinglé sur notre carte de Paris.

Le graveur Stern et les philatélistes

Le passage a gardé une spécialité inattendue : les timbres et les cartes postales. Depuis la fin du XIX^e siècle, marchands et collectionneurs s’y retrouvent, et la galerie reste l’un des hauts lieux de la philatélie parisienne. On y trouvait aussi le célèbre graveur Stern, installé au 47 en 1840, dont la boutique de graveur-imprimeur, aux boiseries classées, a été reprise par un restaurant qui en a conservé le décor. Le théâtre des Variétés ouvre directement sur le passage.

Ce qu’il faut regarder en passant

• L’ancienne devanture du graveur Stern, décor classé, au 47.
• Les marchands de timbres et de cartes postales anciennes.
• Le théâtre des Variétés, qui donne sur la galerie.
• Les enseignes peintes du XIX^e siècle, conservées çà et là.
• Les restaurants sous verrière, très animés le soir.

Y aller et le visiter

• Entrées : 11 boulevard Montmartre et 10 rue Saint-Marc, 2^e.
• Ouvert tous les jours, environ de 6 h à minuit ; accès libre.
• Métro Grands Boulevards ou Richelieu, Drouot.
• Inscrit au titre des monuments historiques depuis 1974.

Traversez le boulevard et enchaînez avec le passage Jouffroy puis le passage Verdeau : près de quatre cents mètres à l’abri, du théâtre des Variétés aux bouquinistes. Le musée Grévin est sur le trajet.