Le passage de l’Ancre
223 rue Saint-Martin, 75003 Paris
Le passage de l’Ancre précède de deux siècles la mode des galeries vitrées. Sa présence est documentée dès le XVIIe siècle, sous le nom de passage du Puits, puis de passage de l’Ancre Royale et, sous la Révolution, de passage de l’Ancre Nationale : le nom vient de l’enseigne en forme d’ancre de marine d’une vieille auberge, Au Grand Saint-Pierre.
Ce n’est donc pas un passage couvert au sens du XIXe siècle, mais une voie privée bordée de petites maisons basses, à ciel ouvert et débordante de plantes : glycines, vignes, pots alignés le long des façades peintes en vert, rose et bleu. C’est de très loin le plus végétal des passages parisiens, et l’un des lieux les plus calmes du centre.
Où se trouve le passage de l’Ancre
Il relie le 223 rue Saint-Martin au 30 rue de Turbigo, dans le 3e arrondissement. On y entre par une porte discrète, souvent close le dimanche, que rien ne signale : c’est un passage privé, ouvert par tolérance aux heures ouvrables. Il est épinglé sur notre carte de Paris.
Les premiers fiacres de Paris
Le passage revendique une place dans l’histoire des transports. En 1637, un marchand nommé Nicolas Sauvage installe dans ce secteur une entreprise inédite : la location de voitures attelées à l’heure ou à la journée, avec cocher. L’enseigne du lieu, un saint Fiacre, aurait donné son nom à ces véhicules. Le fiacre, ancêtre direct du taxi parisien, serait ainsi né à quelques mètres d’ici, plus de deux siècles avant l’automobile.
Ce qu’il faut regarder en passant
- Les façades colorées des maisons basses, uniques dans le quartier.
- La végétation, glycines et vignes, qui recouvre une partie du passage.
- L’ancienne boutique de parapluies Pep’s, fermée en janvier 2021, dernière de Paris.
- Le pavage ancien et l’étroitesse de la voie, héritée du XVIIe siècle.
- L’entrée discrète, au 223 rue Saint-Martin, qu’il faut chercher.
Y aller et le visiter
- Entrées : 223 rue Saint-Martin et 30 rue de Turbigo, 3e.
- Ouvert en semaine, aux heures ouvrables ; souvent fermé le dimanche.
- Métro Réaumur, Sébastopol ou Arts et Métiers.
- Voie privée, ouverte au public par tolérance.
Le musée des Arts et Métiers est à cinq minutes, le passage Molière à dix en descendant la rue Saint-Martin.
C’est l’un des plus anciens : sa présence est documentée dès le XVIIe siècle, bien avant la mode des passages vitrés du XIXe. Il s’appelait alors passage du Puits, puis passage de l’Ancre Royale.
La tradition le veut : c’est dans ce secteur que Nicolas Sauvage lança en 1637 la location de voitures attelées à l’heure, avec cocher. L’enseigne d’un saint Fiacre aurait donné son nom à ces véhicules.
C’est une voie privée, ouverte au public par tolérance en semaine et aux heures ouvrables. L’entrée, au 223 rue Saint-Martin, est discrète et souvent close le dimanche.