Les Galeries Lafayette : De la Petite Mercerie au Grand Magasin

Il est des lieux qui ne sont pas simplement des espaces, mais des madeleines de Proust, des endroits où le temps semble suspendu, laissant flotter dans l’air une douce senteur de souvenirs. Les Galeries Lafayette Haussmann, temple de la mode et du luxe parisien, font partie de ces endroits magiques, où chaque recoin murmure des histoires anciennes et nouvelles, unissant le passé et le présent dans un ballet incessant.

L’histoire commence en 1893, lorsque Théophile Bader et Alphonse Kahn, deux cousins entrepreneurs, ouvrent une petite mercerie au coin de la rue La Fayette et de la rue de la Chaussée-d’Antin. Ce qui n’était alors qu’une modeste boutique allait bientôt se transformer en un monument de la capitale. Dès le début, Bader et Kahn ont su insuffler à leur entreprise une vision audacieuse : offrir une variété infinie de marchandises, accessibles à tous, dans un cadre d’une élégance inégalée.

La véritable métamorphose survient en 1912 avec l’inauguration de la coupole Art nouveau, conçue par l’architecte Ferdinand Chanut. Cette coupole, avec ses vitraux colorés et ses fer forgés délicats, est devenue l’emblème des Galeries Lafayette. Sous cette voûte céleste, les parisiens et les visiteurs du monde entier viennent flâner, leurs pas résonnant doucement sur les marbres polis.

Parmi les anecdotes les plus pittoresques, on raconte que Colette, la célèbre écrivaine, aimait arpenter les rayons des Galeries, à la recherche d’inspiration pour ses romans. Les mille et une étoffes, les parfums enivrants et l’effervescence de la foule étaient pour elle une source inépuisable de personnages et de récits. Elle y venait parfois, dit-on, simplement pour s’asseoir et observer, le regard perdu dans le tourbillon de couleurs et de mouvements.

En 1957, une autre page de cette histoire riche se tourne avec l’installation d’un immense sapin de Noël sous la coupole, une tradition qui perdure encore aujourd’hui. Chaque année, ce sapin majestueux, décoré avec soin, devient le symbole des fêtes de fin d’année à Paris, attirant des milliers de visiteurs venus admirer sa splendeur.

Les années 1970 voient les Galeries Lafayette s’ouvrir à l’international, tout en préservant leur identité parisienne. Les expositions d’art contemporain et les collaborations avec des designers renommés font des Galeries un lieu de rencontre entre la mode, l’art et l’innovation. C’est ainsi que, dans les années 1980, Jean-Paul Gaultier y fit une apparition remarquée, présentant une collection révolutionnaire qui marqua les esprits.

Aujourd’hui, les Galeries Lafayette Haussmann sont bien plus qu’un grand magasin ; elles sont une institution, un voyage dans le temps et l’espace. De la terrasse panoramique offrant une vue imprenable sur les toits de Paris, aux sous-sols où fourmille une activité incessante, chaque étage recèle des trésors à découvrir. Les Galeries continuent d’écrire leur histoire, une histoire faite de luxe, d’audace et de passion, un rêve parisien sans fin.

Laissez-vous porter par cette douce mélodie du passé et du présent, flânez sous la coupole, et, peut-être, comme Proust avec sa madeleine, retrouverez-vous dans un coin de rayon, un souvenir enfoui, une émotion oubliée, prête à renaître sous les lumières des Galeries Lafayette.