Bibliothèque François-Mitterrand
Quai François-Mauriac, 75013 Paris
On la voit de loin, quatre équerres de verre plantées au bord du fleuve. La bibliothèque François-Mitterrand, inaugurée en 1996, est le dernier des grands travaux du président dont elle porte le nom : quatre tours de 79 mètres dessinées par Dominique Perrault comme des livres ouverts posés aux angles d’une esplanade de bois exotique, autour d’un jardin-forêt de mille arbres où nul ne met jamais le pied.
Où se trouve la BnF François-Mitterrand ? Repères sur le plan de Paris
Quai François-Mauriac, 13e arrondissement, métro Bibliothèque François-Mitterrand (14) ou RER C ; la passerelle Simone-de-Beauvoir mène droit au parc de Bercy. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : le pari des quatre tours
Annoncé en 1988, le chantier fut l’un des plus disputés de la République : on reprocha à Perrault de mettre les livres dans le verre et les lecteurs sous terre, et il fallut ajouter en urgence des volets de bois pour protéger les collections du soleil. Le projet tint bon, et le résultat impressionne : quatorze millions de documents, quatre-vingts kilomètres de rayonnages, deux niveaux de salles ceinturant le jardin, l’un pour tous (Haut-de-jardin), l’autre pour les chercheurs (Rez-de-jardin). Le jardin-forêt de 12 000 m², planté de pins sylvestres arrachés à la forêt de Bord en Normandie, reste inaccessible : c’est un paysage à regarder, pas à fouler, qui change le regard des lecteurs au fil des saisons.
Que voir ?
- L’esplanade de bois et ses gradins, l’un des plus beaux belvédères sur la Seine.
- Le jardin-forêt aperçu depuis les salles, avec ses pins de trente ans transplantés.
- Les expositions temporaires, souvent magistrales, dans les galeries du hall.
- Les globes de Coronelli, sphères de quatre mètres offertes à Louis XIV, exposés dans le hall Est.
Modalités et infos pratiques
- Haut-de-jardin : ouvert à tous dès 16 ans, pass journée à petit prix ; 1 600 places.
- Expositions : billets séparés ; le hall et l’esplanade sont libres d’accès.
- Site : bnf.fr.
Petites histoires et grandes anecdotes
Les quatre tours portent des noms de bibliothèque : tour des Temps, tour des Lois, tour des Nombres, tour des Lettres. Le bois de l’esplanade, en ipé du Brésil, est devenu si glissant les jours de pluie que des générations d’étudiants ont appris à le contourner. Quant aux pins du jardin, ils furent hélitreuillés un par un et plantés dans un sol reconstitué : trente ans après, la forêt a pris, et les faucons crécerelles y nichent au-dessus des lecteurs.
Nos conseils pour la visite
Montez sur l’esplanade au coucher du soleil : la Seine, les tours et le ciel s’accordent, et l’entrée est libre. Prenez un pass journée pour goûter au Haut-de-jardin, puis traversez la passerelle Simone-de-Beauvoir vers Bercy. Les amoureux des vieilles salles compléteront par la BnF Richelieu : deux siècles séparent les deux maisons.
L’esplanade, le hall et les expositions (payantes) sont accessibles à tous. Pour lire dans les salles du Haut-de-jardin, il faut un pass à petit prix, ouvert à tous dès 16 ans ; le Rez-de-jardin est réservé aux chercheurs accrédités.
C’est le parti pris de l’architecte Dominique Perrault : quatre tours en équerre de 79 mètres, dressées aux angles de l’esplanade comme quatre livres ouverts posés debout, encadrant un jardin-forêt central.
Non : le jardin-forêt de 12 000 m², planté de pins sylvestres transplantés de Normandie, est volontairement inaccessible. Il se contemple depuis les salles de lecture et les baies du niveau jardin.