Bibliothèque polonaise de Paris
6 quai d'Orléans, 75004 Paris
Quand un pays disparaît des cartes, il lui reste ses livres. Après l’écrasement de l’insurrection de 1830 et l’exil de la Grande Émigration, les Polonais réfugiés à Paris fondèrent en 1838 une bibliothèque pour sauver ce que la Russie interdisait chez eux : leur langue, leur histoire, leur mémoire. Installée depuis 1854 dans un hôtel du quai d’Orléans, sur l’île Saint-Louis, la Bibliothèque polonaise de Paris conserve 220 000 volumes, et deux musées d’une émotion rare.
Où se trouve la Bibliothèque polonaise ? Repères sur le plan de Paris
Au 6 quai d’Orléans, 4e arrondissement, sur l’île Saint-Louis, métro Pont Marie (7) ou Maubert-Mutualité ; le pont Saint-Louis et Notre-Dame sont à trois minutes. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : la patrie de papier
Adam Mickiewicz, plus grand poète polonais, comptait parmi les fondateurs ; son fils installa dans les murs le musée Adam-Mickiewicz, inauguré en 1903. Au premier étage, le salon Frédéric-Chopin réunit des reliques bouleversantes : le masque mortuaire du compositeur, un moulage de sa main gauche, son dernier piano Pleyel, des partitions autographes. Pendant l’Occupation, les collections furent pillées par les nazis et transférées en Allemagne ; l’essentiel revint après-guerre, et la maison, propriété de la Société historique et littéraire polonaise, poursuit sa mission depuis presque deux siècles : conserver, en France, ce que la Pologne aurait pu perdre.
Que voir ?
- Le salon Chopin : masque mortuaire, moulage de main, dernier piano Pleyel.
- Le musée Adam-Mickiewicz et ses souvenirs de la Grande Émigration.
- La galerie Boleslas-Biegas, peintures et sculptures symbolistes surprenantes.
- La salle de lecture et sa vue sur la Seine, l’une des plus paisibles de Paris.
Modalités et infos pratiques
- Musées : visites guidées le jeudi après-midi et sur rendez-vous, tarif modique.
- Bibliothèque : ouverte aux lecteurs, consultation sur place.
- Site : bibliotheque-polonaise-paris-shlp.fr.
Petites histoires et grandes anecdotes
Le cœur de Chopin repose à Varsovie, dans une colonne de l’église Sainte-Croix, mais son corps est au Père-Lachaise : le quai d’Orléans conserve, lui, la mémoire matérielle du musicien, jusqu’à des mèches de cheveux offertes par ses proches. Marie Curie, née Skłodowska, fréquenta la maison à ses débuts parisiens et y donna des conférences : la bibliothèque conserve des documents de la famille. Et lors du pillage de 1940, des bibliothécaires cachèrent les pièces les plus précieuses dans des caisses de charbon : elles passèrent la guerre à la cave.
Nos conseils pour la visite
Réservez la visite guidée du jeudi pour le salon Chopin, moment suspendu au-dessus de la Seine. Puis flânez sur l’île, glace en main, jusqu’au pont Saint-Louis et ses musiciens : de la mémoire polonaise au jazz manouche, trois cents mètres suffisent.
Le salon Frédéric-Chopin (masque mortuaire, moulage de sa main gauche, son dernier piano Pleyel, partitions autographes), le musée Adam-Mickiewicz consacré au poète national polonais, et la galerie du peintre symboliste Boleslas Biegas.
Parce qu’après l’écrasement de l’insurrection de 1830, les exilés de la Grande Émigration fondèrent en 1838 une institution destinée à sauver la langue, l’histoire et la littérature polonaises que l’occupation russe interdisait au pays.
Les musées se découvrent lors de visites guidées, le jeudi après-midi ou sur rendez-vous, à tarif modique ; la salle de lecture accueille par ailleurs les chercheurs et curieux, sur place, au 6 quai d’Orléans.