Café de la Mairie

Il existe un café où le simple fait de regarder par la fenêtre est devenu un chef-d’œuvre. En octobre 1974, Georges Perec s’installe trois jours au café de la Mairie, face à Saint-Sulpice, et note tout ce que les livres ne disent jamais : les autobus 96, les pigeons, les parapluies, « ce qui se passe quand il ne se passe rien ». Sa Tentative d’épuisement d’un lieu parisien a fait de cette terrasse ordinaire un observatoire mythique, que la Nouvelle Vague avait déjà flairé.

Où se trouve le café de la Mairie ? Repères sur le plan de Paris

Au 8 place Saint-Sulpice, 6^e arrondissement, métro Saint-Sulpice (4) ou Mabillon, entre l’église Saint-Sulpice et la fontaine des Quatre-Évêques, à cinq minutes des Deux Magots. Épingle sur notre carte de Paris.

Une histoire : l’observatoire des écrivains et des cinéastes

Bistrot de place sans autre prétention que sa vue, le café de la Mairie s’est retrouvé au centre du plan des artistes : Éric Rohmer y tourne des scènes de flânerie morale, Djian y fait naître des personnages, Catherine Deneuve y a sa table de voisinage, et le cinéma indépendant y revient sans cesse, de Zanzibar à Saint-Sulpice aux comédies romantiques américaines en quête de « vrai Paris ». Rien n’y est décoratif : chaises de rotin, percolateur, garçons pressés. C’est précisément ce que cherchent les caméras, et ce que Perec éleva au rang d’art : l’infra-ordinaire, la vie même.

Que voir, que faire ?

• S’asseoir en terrasse avec un carnet et jouer à Perec : noter dix minutes de la place, c’est irrésistible.
• La vue frontale sur la façade à double colonnade de Saint-Sulpice et la fontaine.
• Le ballet des mariages du samedi à la mairie du 6^e, cortèges et confettis compris.
• Le marché aux livres anciens qui s’installe certains jours sous les platanes.

Modalités et infos pratiques

• Ouverture : tous les jours, du matin à 2 h ; cuisine simple de brasserie.
• Prix : café en terrasse autour de 3 euros, plats de 14 à 22 euros.
• Meilleure place : première rangée de la terrasse, face à la fontaine.

Petites histoires et grandes anecdotes

Perec data scrupuleusement ses séances, 18 et 19 octobre 1974, et nota même le passage de son ami Paul Virilio : les perecquiens du monde entier viennent aujourd’hui refaire « l’épuisement » à la même table, de préférence un vendredi pluvieux. La place a aussi ses gloires de fiction : c’est au café d’en face que le Da Vinci Code lança ses lecteurs vers la ligne de cuivre de Saint-Sulpice, au grand amusement des habitués, qui regardent depuis les chercheurs de « rose ligne » traverser la place au pas de course.

Nos conseils pour la visite

Commandez un grand crème en fin de matinée, quand le soleil quitte la façade de l’église et traverse la place : c’est l’heure exacte des pages de Perec. Enchaînez avec la chapelle Delacroix de Saint-Sulpice, puis remontez vers les Deux Magots par la rue Bonaparte : six cents mètres de littérature en terrasses.