Paradis Latin
28 rue du Cardinal-Lemoine, 75005 Paris
L’année 1889 a donné deux monuments de fer à Paris : la tour, et un cabaret. Le Paradis Latin, né théâtre sous Napoléon en 1803 puis dévoré par les flammes de la Commune, fut rebâti pour l’Exposition universelle par Gustave Eiffel en personne : sa charpente métallique, poutres rivetées et verrière, enjambe toujours la salle comme un pont posé sur la fête. C’est le doyen des cabarets parisiens, et le seul de la rive gauche.
Où se trouve le Paradis Latin ? Repères sur le plan de Paris
Au 28 rue du Cardinal-Lemoine, 5e arrondissement, métro Cardinal Lemoine (10), entre la montagne Sainte-Geneviève et les quais : le Panthéon est à huit minutes, la Tour d’Argent à trois. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : du théâtre impérial au paradis des étudiants
Le « Théâtre Latin » de 1803 amusait déjà le quartier des écoles ; Balzac y aurait situé bien des équipées de ses étudiants. Après l’incendie de 1871, Eiffel relève le lieu en neuf mois pour l’Exposition de 1889 : on vient alors y admirer autant la prouesse d’ingénieur que les danseuses. Le XXe siècle l’endort en entrepôt ; il renaît en 1973, quand Jean Kriegel le restaure et rend à la verrière sa lumière. Depuis, la maison cultive un esprit plus canaille et familial que ses cousines des beaux quartiers : revue à plumes et à humour, cancan final, et l’accent du quartier Latin en prime. La revue actuelle, L’Oiseau Paradis, mise en scène par Kamel Ouali, a rendu au lieu son panache.
Que voir ?
- La charpente Eiffel de 1889, poutres d’origine apparentes au-dessus des tables : levez la tête entre deux tableaux.
- La revue L’Oiseau Paradis et son cancan, dans la tradition rive gauche, plus proche et plus complice.
- La façade peinte de la rue du Cardinal-Lemoine, fresque de fête permanente.
Modalités et infos pratiques
- Formules : dîner-spectacle dès 19 h 30 ou revue avec champagne à 21 h 30 ; à partir de 80 euros environ.
- Site : paradislatin.com.
- Relâche : le mardi, tradition maison.
Petites histoires et grandes anecdotes
La légende du quartier assure qu’Eiffel, pressé par le chantier de sa tour, dessina la charpente du Paradis « entre deux rivets », et l’on aime croire que les deux ouvrages de 1889 se saluent par-dessus la Seine. Autre trait maison : ici, le public monte volontiers sur scène au moment du cancan, ce qui ferait s’évanouir les physionomistes des Champs-Élysées. Et les habitués vous le diront : c’est le seul cabaret où l’on peut arriver à pied du Panthéon en descendant la montagne des étudiants.
Nos conseils pour la visite
Choisissez le dîner-spectacle pour profiter de la salle sous la verrière quand elle s’illumine, et gardez une pensée pour l’ingénieur en trinquant sous ses poutres. Avant la revue, un apéritif en terrasse place de la Contrescarpe met le quartier en bouche ; après minuit, les quais de la Tournelle et la Tour d’Argent illuminée raccompagnent vers Notre-Dame : la plus douce sortie de cabaret de Paris.
Oui : après l’incendie de la Commune, le cabaret fut rebâti en 1889, l’année de la tour, sur une charpente métallique conçue par Gustave Eiffel, toujours visible au-dessus de la salle. C’est l’un des deux ouvrages parisiens de l’ingénieur inaugurés cette année-là.
Sous sa forme actuelle, il date de 1889, ce qui en fait le doyen des grands cabarets parisiens en activité ; ses origines théâtrales remontent même à 1803, sous Napoléon. Il est aussi le seul grand cabaret de la rive gauche.
L’Oiseau Paradis, revue à plumes et à humour mise en scène par Kamel Ouali, servie en dîner-spectacle ou avec champagne. Relâche le mardi ; l’ambiance, complice et festive, est la plus « quartier Latin » des nuits parisiennes.