Le passage du Grand-Cerf

Levez la tête : le passage du Grand-Cerf possède la plus haute verrière de tous les passages parisiens, à 11,80 mètres au-dessus du sol. Cette hauteur n’est pas un caprice d’architecte. Le passage est bâti en 1825 sur l’emplacement de l’hôtel du Grand-Cerf, relais de rouliers et point de départ des Messageries royales vers les provinces de l’Est et du Nord : il fallait de la place pour les diligences et les chevaux.

Le résultat est une nef de 113 mètres de long sur seulement trois de large, où la charpente métallique permet deux niveaux de façades entièrement vitrées, surmontés d’un troisième plus bas réservé à l’habitation. La verrière fut d’ailleurs posée une vingtaine d’années après l’ouverture. L’effet est saisissant : on entre dans une rue de verre plutôt que dans une galerie marchande.

Où se trouve le passage du Grand-Cerf

Il relie le 145 rue Saint-Denis au 8 rue Dussoubs, dans le 2^e arrondissement, en plein quartier de Montorgueil. Longtemps délaissé, muré même dans les années 1970, il a été restauré au début des années 1990 et rouvert aux artisans. Il est épinglé sur notre carte de Paris.

Le passage des artisans et des créateurs

Sa renaissance a une couleur particulière : plutôt que d’y installer des enseignes, la Ville et les copropriétaires y ont attiré des ateliers-boutiques, bijoutiers, luthiers, créateurs de mobilier, illustrateurs, brodeuses. On y travaille derrière les vitrines autant qu’on y vend. Le passage a aussi connu un moment de célébrité inattendue lorsque plusieurs commerçants y ont accepté le paiement en monnaies numériques, ce qui lui a valu le surnom de « Bitcoin Boulevard » dans la presse.

Ce qu’il faut regarder en passant

• La verrière à 11,80 mètres, la plus haute des passages parisiens.
• Les deux niveaux de façades vitrées, permis par la charpente de fer.
• Les ateliers-boutiques d’artisans, visibles au travail.
• Les entrées monumentales, rue Saint-Denis et rue Dussoubs.
• Le quartier Montorgueil, à deux pas, pour prolonger la promenade.

Y aller et le visiter

• Entrées : 145 rue Saint-Denis et 8 rue Dussoubs, 2^e.
• Ouvert du lundi au samedi, environ de 8 h 30 à 20 h ; fermé le dimanche.
• Métro Étienne Marcel ou Réaumur, Sébastopol.
• Inscrit au titre des monuments historiques.

Sortez rue Dussoubs et remontez vers la rue Montorgueil : l’Escargot Montorgueil et l’église Saint-Eustache sont à cinq minutes. Le passage du Bourg-l’Abbé lui fait presque face, de l’autre côté de la rue Saint-Denis.