Après le Pont-Neuf et le pont Marie, voici le troisième doyen. Le pont Royal, achevé en 1689, doit son nom à un privilège rare : Louis XIV le finança sur sa cassette personnelle, agacé de voir les bacs et les ponts de bois emportés par les crues. Dessiné par Jules Hardouin-Mansart et exécuté par le frère François Romain, il relie le Louvre au musée d’Orsay, et fut longtemps le lieu de fête préféré des Parisiens.
Où se trouve le pont Royal ? Repères sur le plan de Paris
Entre le 1er et le 7e arrondissement, métro Tuileries (1) ou Rue du Bac (12), du pavillon de Flore aux quais Voltaire et Anatole-France. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : le pont des bals et des crues
Au XVIIIe siècle, le pont Royal était le théâtre des fêtes populaires : on y dansait les soirs de Saint-Louis, on y tirait les feux d’artifice, les guinguettes du quai attiraient tout Paris. Les moines dominicains, dont la construction fut confiée au frère Romain, laissèrent un ouvrage d’une solidité exemplaire : cinq arches de pierre qui ont traversé trois siècles et toutes les inondations. Sur la pile centrale, côté aval, une échelle de crue gravée garde la mémoire des grandes eaux : celle de 1910 y est marquée à plus de huit mètres. Classé monument historique en 1939, il n’a jamais été élargi ni reconstruit : ce que vous traversez est bien l’ouvrage de Mansart.
Que voir ?
- L’échelle de crue sur la pile centrale, mémoire gravée des inondations depuis le XVIIIe siècle.
- La perspective sur le Louvre, la passerelle Léopold-Sédar-Senghor et le musée d’Orsay.
- Les cinq arches de pierre d’origine, à admirer depuis les berges rive gauche.
- Le quai Voltaire tout proche, ses bouquinistes et ses hôtels d’écrivains.
Modalités et infos pratiques
- Accès : libre en permanence ; trottoirs étroits, prudence aux heures de pointe.
- Métro : Tuileries (1), Rue du Bac (12), Musée d’Orsay (RER C).
- Photo : depuis la berge rive gauche, le Louvre en arrière-plan au lever du jour.
Petites histoires et grandes anecdotes
Le frère François Romain, dominicain venu des Pays-Bas, avait bâti des ponts à Maastricht avant d’être appelé par Louis XIV : ce moine ingénieur inventa pour l’occasion une technique de fondation par caissons qui fit école. Au XIXe siècle, le pont eut un surnom cruel, « le pont des suicidés », les sauveteurs de la Seine y étant souvent appelés. Et Balzac, qui logeait non loin, y fait passer plus d’un de ses personnages ambitieux, le regard tourné vers le Louvre comme vers une forteresse à prendre.
Nos conseils pour la visite
Traversez-le tôt le matin depuis le Louvre vers Orsay, quand la Seine fume et que les bouquinistes ouvrent leurs boîtes. Descendez ensuite sur la berge pour repérer l’échelle de crue, puis remontez le quai Voltaire jusqu’à la librairie 7L : le kilomètre le plus élégant de la rive gauche.
Parce que Louis XIV le fit construire à ses frais, sur sa cassette personnelle, entre 1685 et 1689 : un cas presque unique à Paris. Il remplaçait un bac puis un pont de bois régulièrement emportés par les crues.
Le pont Royal, achevé en 1689, après le Pont-Neuf (1607) et le pont Marie (1635). Contrairement à beaucoup d’autres, il n’a jamais été reconstruit ni élargi : ses cinq arches sont celles de Jules Hardouin-Mansart.
Sur la pile centrale, côté aval : les niveaux des grandes inondations y sont gravés, dont celle de janvier 1910, la plus haute jamais mesurée à Paris.