Les Parisiens la brocardent depuis un demi-siècle et font la queue pour y monter : la tour Montparnasse assume le paradoxe. Achevée en 1973 (210 mètres, 59 étages), unique gratte-ciel du Paris central, elle fit un tel choc dans le ciel haussmannien que la Ville interdit dès 1977 les immeubles de grande hauteur dans ses murs : la tour resta seule, monument malgré elle d’une modernité stoppée net. Sa revanche est là-haut : l’ascenseur le plus rapide d’Europe à son ouverture grimpe au 56e étage en 38 secondes, et la terrasse du toit offre le seul 360° de Paris où la tour Eiffel pose en face de vous, dans l’axe.
Où se trouve la tour Montparnasse ? Repères sur le plan de Paris
33 avenue du Maine, 15e, sur la dalle de la gare Montparnasse, métro Montparnasse-Bienvenüe (4, 6, 12, 13). Le musée Bourdelle est à cinq minutes, la Fondation Cartier historique du boulevard Raspail appartient au même quartier d’ateliers. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : le géant du quartier des peintres
Le projet naquit de la rénovation de la gare dans les années 1960, époque conquérante : quatre architectes (Beaudouin, Cassan, de Marien, Saubot) dressèrent une amande de verre fumé sur 56 pieux plongeant à 70 mètres, au-dessus des couloirs du métro. L’inauguration de 1973 déclencha la plus fameuse querelle esthétique du siècle parisien, et une loi d’urbanisme en sortit : Paris resterait horizontal. Depuis, la tour vit sa vie de bureau (5 000 personnes y travaillent) et de belvédère ; un grand projet de métamorphose promet de la revêtir de clair et de vert pour ses cinquante ans passés.
Que voir, que vivre ?
- L’observatoire du 56e : baies panoramiques, expositions et bar à ciel de Paris.
- La terrasse du toit (59e) : plein vent, 360°, la tour Eiffel à hauteur d’yeux ou presque.
- Le coucher de soleil puis le scintillement de la tour Eiffel, l’enchaînement parfait.
- Par grand ciel, l’échappée jusqu’à 40 kilomètres : Sacré-Cœur, Défense, forêts d’Île-de-France.
Modalités, billets et infos pratiques
- Adresse : 33 avenue du Maine, 75015 Paris.
- Billets : tourmontparnasse56.com ; billets coupe-file en ligne, tarifs famille, nocturnes tardives.
- Horaires indicatifs : tous les jours jusqu’en soirée (dernière montée tardive l’été).
- Durée conseillée : 1 h, davantage au coucher du soleil.
Petites histoires et grandes anecdotes
La boutade est attribuée à tous les esprits de Paris : « la plus belle vue de la ville est ici, puisque c’est le seul endroit d’où on ne la voit pas ». Elle aurait fait sourire Maupassant, qui déjeunait, disait-on, à la tour Eiffel pour la même raison inverse. En 1995, le grimpeur Alain Robert, « Spider-Man français », escalada la façade à mains nues ; les employés collés aux vitres en oublièrent leurs réunions. Et le quartier n’a pas perdu son âme d’ateliers : Bourdelle sculptait à trois rues, et les héritiers des Montparnos peignent encore derrière la gare.
Nos conseils pour la visite
Réservez le créneau qui précède le coucher du soleil d’une heure : vous aurez le jour, l’embrasement, la nuit et le premier scintillement de la tour Eiffel, le tout en une montée. Redescendez dîner dans une crêperie de la rue du Montparnasse (l’autre monument local), et gardez le musée Bourdelle pour le lendemain matin : le grand écart parfait du quartier.
210 mètres pour 59 étages : c’est le plus haut immeuble de Paris intra-muros, et il le restera durablement, la réglementation ayant banni les tours du centre après sa construction.
La polémique déclenchée par son inauguration en 1973 conduisit la Ville à interdire dès 1977 les immeubles de grande hauteur dans Paris : la tour Montparnasse resta l’unique gratte-ciel du cœur de la capitale.
Les deux se complètent : de Montparnasse, la vue embrasse tout Paris avec la tour Eiffel en vedette, files plus courtes et ascenseur de 38 secondes en prime. L’idéal des photographes est ici ; l’émotion du fer, là-bas.