L’hôtel de Galliffet

Avant le Quai d’Orsay, la diplomatie française logeait rue de Varenne. L’hôtel de Galliffet, palais néoclassique aux colonnes ioniques, fut de 1794 à 1821 le ministère des Relations extérieures : Talleyrand y régna en maître de maison, et l’Italie, qui l’occupe depuis plus d’un siècle, y a installé son Institut culturel. On entre aujourd’hui gratuitement dans les salons du diable boiteux, pour une exposition ou une conférence.

Du marquis à l’Institut

Bâti de 1776 à 1792 par Étienne-François Legrand pour le marquis de Galliffet, avec des sculptures de Jean-Baptiste Boiston, l’hôtel est saisi à la Révolution et affecté aux Relations extérieures dès 1794. Charles Delacroix, père du peintre, y précède Talleyrand, qui s’y installe le 19 juillet 1797. L’Italie loue les lieux en 1894, les achète en 1909, et l’Institut culturel italien y vit depuis 1962 : bibliothèque, expositions, concerts, l’hôtel de Talleyrand parle désormais italien du mardi au vendredi.

Ce qu’il faut voir à l’hôtel de Galliffet

• Le portique d’entrée du 50 rue de Varenne, sous les drapeaux italien et européen.
• Le péristyle ionique de la cour, l’un des plus purs morceaux néoclassiques de Paris.
• Les salons du premier étage, accessibles lors des expositions et des événements gratuits.
• La plaque rappelant la soirée du 3 janvier 1798, posée côté cour.

Y aller

Entrée publique au 50 rue de Varenne, dans le 7e arrondissement ; métro Rue du Bac. Expositions et bibliothèque en semaine, du mardi au vendredi, entrée libre ; fermeture en août. Le voisinage est fastueux : le musée Rodin à cinq minutes, l’hôtel de Beauharnais vers la Seine.

Le saviez-vous ?

Le 3 janvier 1798, Talleyrand donne dans ces salons une fête somptueuse pour le général Bonaparte, auréolé d’Italie. Ce soir-là, il lui présente Mme de Staël, qui presse le héros de questions ; la légende retient une réponse glacée du général à l’écrivaine sur les femmes et la politique, et l’Histoire retient surtout le trio : le diplomate qui survivra à tous les régimes, le général qui les fera, l’intellectuelle qui les combattra. Tout le dix-neuvième siècle français a dîné ici le même soir.