Quand la boutique s’ouvrit, Louis XIV régnait encore. La librairie Delamain, née vers 1700 dans l’orbite du Palais-Royal, est tenue pour la plus ancienne librairie de Paris en activité : trois siècles de nouveautés, de conseils à voix basse et de piles savantes, aujourd’hui face à la Comédie-Française, dont les comédiens traversent la place pour venir chercher leurs textes comme on passe chez un vieil ami.
Où se trouve la librairie Delamain ? Repères sur le plan de Paris
Au 155 rue Saint-Honoré, 1er arrondissement, métro Palais Royal-Musée du Louvre (1, 7), à l’angle de la place Colette, entre la Comédie-Française et le Louvre. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : la doyenne aux mille vies
Fondée par le libraire-éditeur André Cailleau, reprise au XIXe siècle par la famille Delamain qui lui laissa son nom, la maison a survécu à toutes les révolutions, y compris immobilières : chassée du Théâtre-Français par un incendie en 1900, elle s’installa en 1906 dans l’immeuble actuel du vieux Louvre des antiquaires. Colette, voisine du Palais-Royal, y descendait en sandales ; Cocteau y avait son compte ; les académiciens d’aujourd’hui y guettent leurs parutions. Menacée en 2013 par la flambée des loyers du quartier, elle fut sauvée par une levée d’amoureux des livres, preuve que Paris tient à sa doyenne comme à ses ponts.
Que voir, que chercher ?
- La façade discrète et ses vitrines à l’ancienne, sous les fenêtres où vécut Colette.
- Le fonds de littérature française et d’histoire, choisi comme au premier jour.
- Les 25 000 titres serrés du sol au plafond, échelle comprise.
- Les dédicaces d’auteurs du quartier, tradition maison depuis trois siècles.
Modalités et infos pratiques
- Ouverture : du lundi au samedi, 10 h à 19 h environ.
- Adresse : angle place Colette, entrée rue Saint-Honoré.
- Conseil maison : demandez, on vous trouvera l’introuvable.
Petites histoires et grandes anecdotes
La légende du lieu veut que les souffleurs de la Comédie-Française y aient acheté en urgence des exemplaires de pièces le soir même des premières, quand un texte s’égarait. Colette, qui vivait au-dessus des arcades voisines, faisait porter ses romans à dédicacer par la fenêtre, dit-on, dans un panier. Et lorsque la librairie faillit disparaître en 2013, des clients proposèrent d’acheter symboliquement « un centimètre de rayonnage » : la doyenne fêtera ses trois cent trente ans sans une ride de trop.
Nos conseils pour la visite
Passez-y avant une soirée à la Comédie-Française : acheter la pièce du soir chez Delamain puis traverser la place, c’est le rituel parisien parfait. Les flâneurs enchaîneront par les arcades du Palais-Royal et la Galignani des Tuileries : le kilomètre le plus littéraire du 1er arrondissement.
Oui, c’est la doyenne des librairies parisiennes en activité : fondée vers 1700 par André Cailleau près du Palais-Royal, reprise ensuite par la famille Delamain, elle vend des livres sans interruption depuis plus de trois siècles.
Au 155 rue Saint-Honoré, à l’angle de la place Colette, juste en face de la Comédie-Française ; elle occupe cet immeuble depuis 1906, après un incendie qui l’avait chassée du bâtiment du Théâtre-Français.
Colette, voisine du Palais-Royal, et Jean Cocteau furent des habitués ; les comédiens du Français et les écrivains du quartier perpétuent la tradition, entre nouveautés et conseils murmurés.