Fred ouvre en 1936 au 6 rue Royale, entre la Madeleine et la Concorde. Fred Samuel a vingt-huit ans et une trajectoire de roman : né à Paris en 1908, parti enfant à Buenos Aires où son père tenait une joaillerie, revenu en France à seize ans pour se former au négoce des pierres et des perles de culture, alors une nouveauté japonaise que la profession européenne regarde de travers.
Il est le premier à les introduire massivement en France, et donne son nom à une nuance de rosé crémeux, la couleur Fred. Sous l’Occupation, la maison est spoliée, le joaillier passe dans la Résistance et cache ses stocks ; il rouvrira après la guerre. C’est de cette période que vient la signature de la maison : Fred, son seul prénom, un nom de famille étant alors devenu dangereux à afficher.
Force 10, le bracelet né d’un voilier
La création la plus connue de la maison sort d’un ponton. En 1966, à bord d’un voilier, Henri Samuel, fils aîné du fondateur, regarde un câble d’acier tressé passé dans une manille d’or et y voit un bracelet. Marier l’acier de marine, matériau vil, à l’or, matériau noble, était impensable en haute joaillerie : le Force 10, lancé commercialement en 1978, deviendra l’un des bijoux français les plus copiés au monde. Son nom vient de l’échelle de Beaufort.
Les repères de la maison Fred
- 1936 : ouverture au 6 rue Royale, 8e arrondissement.
- Introduction des perles de culture en France, et la couleur Fred.
- 1966 : dessin du bracelet Force 10 ; lancement en 1978.
- 1970 : la maison devient joaillier officiel du Festival de Cannes.
- 1995 : entrée dans le groupe LVMH.
Une maison de cinéma
Fred est aussi la maison qui a prêté ses vitrines au cinéma. C’est dans une boutique Fred, sur Rodeo Drive, que Richard Gere emmène Julia Roberts choisir un collier dans Pretty Woman, en 1990 : la scène du coffret qui se referme sur les doigts de l’actrice, improvisée par l’acteur, y a été tournée avec un vrai collier de rubis de la maison. Peu de joailliers peuvent revendiquer une publicité aussi durable.
La rue Royale relie l’église de la Madeleine à la place de la Concorde : trois cents mètres qui concentrent Maxim’s, Ladurée, la cristallerie et les joailliers. L’adresse est épinglée sur notre carte de Paris.
Fred Samuel, né à Paris en 1908 et élevé à Buenos Aires, qui ouvrit sa joaillerie au 6 rue Royale en 1936, à vingt-huit ans. Il fut l’un des premiers à introduire les perles de culture en France.
Parce que le fondateur signa du seul prénom Fred, choix fait sous l’Occupation, période où porter publiquement son nom de famille était devenu dangereux. La signature est restée l’identité de la maison.
D’un câble d’acier tressé passé dans une manille d’or, aperçu sur un voilier en 1966 par Henri Samuel, fils du fondateur. Lancé en 1978, ce mariage inédit de l’acier de marine et de l’or est devenu l’emblème de la maison.