Chaumet est la doyenne de la place Vendôme. Sa lignée commence en 1780, quand Marie-Étienne Nitot, formé chez Aubert, joaillier de Marie-Antoinette, ouvre son propre atelier à Paris. La Révolution ruine le métier ; Nitot y survit et rencontre, dit la légende, Napoléon Bonaparte dont il aurait maîtrisé le cheval emballé rue Saint-Honoré. En 1802, il devient joaillier officiel de l’Empereur.
Il taille alors les pièces les plus politiques de son temps : l’épée du Sacre, où le diamant Régent de 140 carats est serti sur la poignée, la couronne de Charlemagne recomposée pour le couronnement de 1804, le diadème de Joséphine, la corbeille de mariage de Marie-Louise. La maison changera plusieurs fois de nom, Fossin puis Morel, avant de prendre celui de Joseph Chaumet, gendre du dernier propriétaire, en 1885.
Le 12 place Vendôme, l’adresse de Chaumet
En 1907, Joseph Chaumet installe boutique, salons et ateliers au 12 place Vendôme, dans l’hôtel Baudard de Sainte-James. L’immeuble n’est pas anodin : c’est là que Frédéric Chopin est mort, le 17 octobre 1849, dans un appartement du premier étage donnant sur la cour, où il s’était installé quelques semaines plus tôt avec sa sœur Ludwika. Le salon Chopin est aujourd’hui classé au titre des monuments historiques, et l’on y présente les diadèmes.
Deux mille diadèmes en archives
Chaumet a conservé un fonds unique : plus de 66 000 dessins et une collection de diadèmes qui court de l’Empire à nos jours, la maison en ayant fabriqué plus de deux mille. Joseph Chaumet fut aussi un original : passionné de photographie et de sciences, il fit construire une Via Vitae, chef-d’œuvre d’orfèvrerie de deux mètres racontant la vie du Christ en huit cents figurines, exposée aujourd’hui à Périgueux.
Les repères de la maison Chaumet
- 1780 : Marie-Étienne Nitot ouvre son atelier parisien.
- 1802 : joaillier officiel de Napoléon Bonaparte.
- 1804 : l’épée du Sacre, sertie du diamant Régent.
- 1885 : la maison prend le nom de Chaumet.
- 1907 : installation au 12 place Vendôme, ancien appartement de Chopin.
La place Vendôme, dessinée par Jules Hardouin-Mansart, n’était à l’origine qu’un décor de façades sans immeubles derrière. Chaumet occupe l’un des rares hôtels d’origine, à côté du Ritz et face à la colonne, à deux pas du Meurice. L’adresse est épinglée sur notre carte de Paris.
C’est la plus ancienne par sa fondation : la lignée remonte à Marie-Étienne Nitot, installé joaillier à Paris en 1780. La maison ne s’est toutefois établie au 12 place Vendôme qu’en 1907.
Oui : Frédéric Chopin est mort le 17 octobre 1849 au 12 place Vendôme, dans un appartement du premier étage. Le salon Chopin, classé monument historique, fait aujourd’hui partie des salons de la maison.
Sous le nom de Nitot, la maison réalisa l’épée du Sacre sertie du diamant Régent, la couronne dite de Charlemagne pour le couronnement de 1804, ainsi que des diadèmes pour Joséphine puis pour Marie-Louise.