Personne n’imagine Lancel en fabricant de pipes. C’est pourtant ainsi que tout commence, en 1876, quand Angèle et Alphonse Lancel ouvrent au 20 passage des Petites-Écuries, dans le 10e, un petit atelier d’articles pour fumeurs : pipes, fume-cigarettes, blagues à tabac. Trois ans plus tard, ils installent au 17 boulevard Poissonnière une boutique d’objets précieux à l’enseigne du Phénix.
Le tournant vient des femmes. À la fin des années 1880, la cigarette se répand dans la société parisienne, et les fumeuses réclament des objets à leur mesure : Lancel dessine des étuis, des porte-allumettes, des bourses, et bascule dès 1883 vers la maroquinerie. Le fils, Albert Lancel, en fera une maison de sacs et de bagages, installée place de l’Opéra, à l’endroit le plus passant de Paris.
Ce que Lancel a inventé au fil du siècle
La maison a le goût des objets malins : sacs à compartiments, bagages pour l’automobile naissante, boîtes à chapeaux, et une vraie réputation de cadeau parisien, celui qu’on rapporte d’un voyage. Elle a signé au fil du temps des collaborations inattendues, du Daligramme dessiné avec Salvador Dalí au sac BB lancé en 1963 en hommage à Brigitte Bardot, dont la silhouette souple et le fermoir en anneau restent son modèle le plus connu.
Un logo millésimé 1876
Peu de maisons françaises affichent aussi ostensiblement leur date de naissance : le logotype Lancel porte le millésime 1876 sous le nom, façon d’ancrer la marque dans le siècle des passages couverts et des cafés à tabac. Le passage des Petites-Écuries, lui, existe toujours : une ruelle étroite du 10e, bordée de restaurants et d’ateliers, où rien n’indique qu’une maison de luxe y a poussé au milieu des odeurs de pipe.
Les repères de la maison Lancel
- 1876 : fabrique d’articles pour fumeurs, 20 passage des Petites-Écuries, 10e.
- 1879 : boutique Au Phénix, 17 boulevard Poissonnière.
- 1883 : bascule vers la maroquinerie.
- 1963 : le sac BB, en hommage à Brigitte Bardot.
- Boutique historique place de l’Opéra, face au palais Garnier.
Descendez le passage des Petites-Écuries depuis la rue du Faubourg-Saint-Denis : c’est l’un des derniers passages populaires de Paris, à mille lieues du Faubourg Saint-Honoré. Les Galeries Lafayette et le Printemps sont à quinze minutes, et l’adresse est épinglée sur notre carte de Paris.
Par une petite fabrique d’articles pour fumeurs, pipes et fume-cigarettes, ouverte en 1876 par Angèle et Alphonse Lancel au 20 passage des Petites-Écuries, dans le 10e arrondissement de Paris. La maroquinerie n’est venue qu’en 1883.
De Brigitte Bardot, à qui la maison rendit hommage en 1963 en lançant un sac souple à fermoir en anneau portant ses initiales. Il reste le modèle le plus identifiable de la maison.
Parce que c’est l’année de fondation de la maison par Angèle et Alphonse Lancel. Le millésime figure sous le nom dans le logotype, façon d’afficher l’ancienneté de cette maroquinerie parisienne.