Elle mesure près de dix mètres et ne quitte jamais l’horizon des yeux. La sainte Geneviève du pont de la Tournelle, sculptée par Paul Landowski (l’auteur du Christ de Rio) et dressée en 1928 sur un pylône effilé, regarde délibérément vers l’amont du fleuve : la direction d’où venaient, dit la tradition, les Huns d’Attila que la bergère de Nanterre détourna de Paris en 451. À ses pieds, un enfant symbolise la ville protégée.
Où se trouve le pont de la Tournelle ? Repères sur le plan de Paris
Entre le 5e arrondissement et l’île Saint-Louis, métro Cardinal Lemoine (10) ou Sully-Morland ; la Tour d’Argent domine la tête du pont, Notre-Dame se découpe en aval. Épingle sur notre carte de Paris.
Une histoire : de la tour de bois au béton Art déco
Le nom vient d’une tourelle de l’enceinte de Philippe Auguste, qui gardait ici l’entrée fluviale de Paris. Un pont de bois y fut jeté en 1620, emporté par les glaces en 1637, rebâti en pierre en 1656, puis jugé trop étroit et trop bossu pour la circulation moderne. Le pont actuel, achevé en 1928 par les architectes Deval père et fils, est un ouvrage de béton d’une élégance sèche, trois arches très surbaissées et lignes Art déco assumées, que couronne le pylône de Landowski. L’ensemble fut d’abord moqué, puis classé : il est aujourd’hui l’un des rares ponts parisiens de l’entre-deux-guerres à faire l’unanimité.
Que voir ?
- La sainte Geneviève de Landowski, l’une des plus belles statues de bord de Seine.
- La vue sur le chevet de Notre-Dame, un des grands plans de Paris, surtout au couchant.
- Les lignes Art déco du tablier de béton, sobres et tendues.
- La perspective vers l’île Saint-Louis et ses quais aux hôtels du XVIIe siècle.
Modalités et infos pratiques
- Accès : libre en permanence, trottoirs confortables.
- Métro : Cardinal Lemoine (10), Sully-Morland (7), Pont Marie (7).
- Photo : depuis le quai de la Tournelle, la statue à contre-jour au soleil couchant.
Petites histoires et grandes anecdotes
Landowski acheva sa sainte Geneviève quelques années avant d’entreprendre le Christ Rédempteur de Rio : les Parisiens aiment rappeler qu’ils ont, sur leur fleuve, la sœur aînée de la statue la plus célèbre du Brésil. La légende du regard tourné vers l’amont est parfois contestée par les historiens de l’art, qui y voient d’abord une contrainte de composition ; les Parisiens, eux, ont tranché depuis longtemps. Et de la terrasse de la Tour d’Argent, les dîneurs voient la sainte de profil, éclairée : l’un des privilèges les plus discrets de Paris.
Nos conseils pour la visite
Venez en fin de journée : le soleil descend derrière Notre-Dame et illumine la statue par-derrière. Traversez ensuite vers l’île Saint-Louis pour le tour des quais, ou remontez le quai de la Tournelle jusqu’au Paradis Latin : le 5e se parcourt de la sainte au cabaret en dix minutes.
Sainte Geneviève, patronne de Paris, sculptée par Paul Landowski et installée en 1928 sur un pylône de près de dix mètres. Elle tient contre elle un enfant qui symbolise la ville protégée.
Parce que c’est la direction d’où venaient les envahisseurs, selon la tradition : en 451, Geneviève aurait convaincu les Parisiens de ne pas fuir devant Attila, dont les troupes contournèrent finalement la ville. Elle veille donc en amont du fleuve.
D’une tourelle de l’enceinte de Philippe Auguste qui défendait ici l’entrée de Paris par la Seine. Un pont de bois y fut construit en 1620 ; l’ouvrage actuel, en béton Art déco, date de 1928.