La porte du 151 rue de Grenelle

La plus belle poignée de Paris est peut-être ici. Au 151 rue de Grenelle, Jules Lavirotte a signé en 1902 un immeuble dont la porte se prend, littéralement, à bras-le-corps : sur le vantail se love une salamandre de bronze qui sert de poignée, tandis que grès flammés, tiges de nénuphars et femmes-fleurs escaladent l’encadrement. L’Art nouveau y devient tactile, et le passant, sans y penser, serre la main d’un animal.

Où se trouve le 151 rue de Grenelle ? Repères sur le plan de Paris

Au 151 rue de Grenelle, 7^e arrondissement, métro La Tour-Maubourg (8) ou École Militaire, à cinq minutes des Invalides et dix de l’immeuble Lavirotte de l’avenue Rapp. Épingle sur notre carte de Paris.

Une histoire : Lavirotte et le céramiste Bigot

Lavirotte doit tout, ou presque, à une rencontre : celle du céramiste Alexandre Bigot, inventeur de grès flammés capables de résister au gel parisien. Ensemble, ils couvrent les façades du 7^e arrondissement d’une flore et d’une faune inouïes, à un moment où l’immeuble de rapport haussmannien règne sans partage. Le concours de façades de la Ville de Paris, créé en 1898, récompense cette audace : Lavirotte est primé en 1901, 1905 et 1907, palmarès unique. Ici, il joue la retenue : la façade reste sage, et toute l’invention se concentre sur la porte, ses ferronneries et son bestiaire discret. Un immeuble se lit parfois à hauteur de main.

Que voir ?

• La salamandre de bronze en guise de poignée, patinée par un siècle de mains.
• Les grès flammés d’Alexandre Bigot autour de l’entrée, verts et bruns selon la lumière.
• Les ferronneries des balcons, tiges souples et bourgeons.
• Le contraste avec les immeubles haussmanniens voisins, à trois numéros de là.

Modalités et infos pratiques

• Accès : façade et porte visibles depuis la rue en permanence ; immeuble privé.
• Métro : La Tour-Maubourg (8), École Militaire (8).
• Photo : le matin, la rue de Grenelle prend la lumière d’est en ouest.

Petites histoires et grandes anecdotes

La salamandre n’est pas un caprice : symbole de résistance au feu depuis François I^er, elle salue ici le grès flammé, matière née du four. Lavirotte, natif de Lyon, mourut en 1929 dans une relative indifférence, l’Art nouveau étant alors passé de mode ; il fallut attendre les années 1960 pour que ses immeubles soient regardés à nouveau, et classés. Les habitants du 151 racontent que des visiteurs sonnent parfois, simplement pour demander à toucher la poignée.

Nos conseils pour la visite

Faites le circuit Lavirotte à pied : commencez ici, remontez vers le 3 square Rapp et terminez devant l’immeuble de l’avenue Rapp, le plus spectaculaire. Vingt minutes de marche, trois chefs-d’œuvre, et la tour Eiffel au bout de la rue.