Le 2 février 1952, Hubert de Givenchy, vingt-quatre ans, présente sa première collection au 8 rue Alfred-de-Vigny, à l’angle du parc Monceau. Il dira plus tard que ce fut « le plus beau moment de sa vie ». Aristocrate normand, formé chez Jacques Fath à dix-huit ans puis chez Piguet, Lelong et Schiaparelli, dont il dirigea la boutique de la place Vendôme, il a tout appris avant de tout risquer.
Il n’a pas d’argent. Ne pouvant offrir les soieries des grandes maisons, il coupe sa collection dans du coton de chemiserie, une matière que personne n’ose montrer en couture. Le mannequin et attachée de presse Bettina Graziani ouvre le défilé dans une blouse blanche à manches volantées bordées de broderie anglaise : la blouse Bettina devient l’emblème de la maison. La contrainte financière a fabriqué un style.
Givenchy et Audrey Hepburn, un malentendu fondateur
En 1953, on annonce au couturier la visite de « Miss Hepburn » : il attend Katharine, star mondiale, et voit entrer une inconnue de vingt-quatre ans en pantalon corsaire et ballerines, Audrey, venue chercher des tenues pour Sabrina. Il n’a rien à lui prêter, sinon les modèles de sa collection précédente. Elle les emporte, le film triomphe, et leur collaboration durera quarante ans, de Drôle de frimousse à Diamants sur canapé, où la petite robe noire du générique devient l’une des images les plus reproduites du siècle.
Le disciple de Balenciaga
Givenchy vénérait Cristóbal Balenciaga au point d’avoir tenté, jeune homme, de se faire embaucher chez lui sans succès. Ils se rencontrent en 1953 à New York et deviennent inséparables : l’Espagnol lui apprend la coupe, la rigueur, le refus du bavardage. Quand Balenciaga ferme sa maison en 1968, il envoie ses clientes chez son cadet, et lui lègue même une part de ses ateliers. Givenchy installa d’ailleurs sa maison avenue George-V, à quelques pas de celle de son maître, et gardera toujours de lui le goût des volumes purs et des noirs profonds.
Les repères de la maison Givenchy
- 2 février 1952 : première collection, 8 rue Alfred-de-Vigny, 8e.
- 1952 : la blouse Bettina, taillée dans du coton faute de moyens.
- 1957 : le parfum L’Interdit, créé pour Audrey Hepburn.
- 1959 : rencontre décisive avec Cristóbal Balenciaga, qu’il tenait pour son maître.
- 1995 : retraite du couturier ; John Galliano puis Alexander McQueen lui succèdent.
La rue Alfred-de-Vigny longe la grille du parc Monceau : c’est un des coins les plus calmes du 8e, et l’immeuble d’origine est toujours debout. Le musée Jacquemart-André est au bout de la rue, le palais Galliera conserve les robes, et l’adresse est épinglée sur notre carte de Paris.
Au 8 rue Alfred-de-Vigny, dans le 8e arrondissement de Paris, près du parc Monceau. La première collection y fut présentée le 2 février 1952, alors que le couturier avait vingt-quatre ans.
Une blouse blanche en coton de chemiserie, à larges manches volantées bordées de broderie anglaise, présentée en 1952 et nommée d’après le mannequin Bettina Graziani. Givenchy l’avait coupée dans une matière modeste, faute de pouvoir acheter de la soie.
En 1953, par un malentendu : on lui annonçait la visite de Miss Hepburn et il attendait Katharine. Audrey, alors inconnue, venait chercher des tenues pour le film Sabrina. Leur collaboration dura quarante ans.