Disons-le d’emblée : Fragonard n’est pas une maison parisienne. Elle a été fondée en 1926 à Grasse, capitale mondiale du parfum, par Eugène Fuchs, un négociant venu du commerce colonial qui eut l’idée, très en avance, de vendre le parfum directement aux touristes qui visitaient la Côte d’Azur, en court-circuitant les intermédiaires. Il baptisa sa maison du nom du peintre Jean-Honoré Fragonard, natif de Grasse.
Si la marque figure pourtant dans toute promenade parisienne du luxe, c’est qu’elle a fait de Paris sa vitrine. La maison y a ouvert deux musées du Parfum gratuits : le premier au 9 rue Scribe, dans un hôtel particulier Napoléon III proche de l’Opéra, le second depuis 2015 dans l’ancien théâtre des Capucines, salle de 1889 classée, où l’on visite un décor de scène transformé en parcours olfactif.
Fragonard, le parfum vendu sans intermédiaire
Le modèle inventé par Eugène Fuchs tient toujours : pas de distribution en grands magasins, mais des boutiques-usines et des musées où l’on visite, on sent, on achète. Les flacons d’aluminium bleu et les étiquettes dessinées à l’ancienne font partie de l’identité, tout comme les prix restés modestes. Trois générations de femmes, les filles et petites-filles du fondateur, dirigent la maison, qui possède aussi à Grasse un musée de la Provence et du costume.
Grasse doit sa vocation à un métier qui n’a rien de poétique : la tannerie. Au XVIe siècle, ses gantiers parfumaient les peaux pour masquer l’odeur du cuir, et la mode des gants parfumés lancée à la cour de Catherine de Médicis fit la fortune de la ville. Quand le gant passa de mode, les parfumeurs restèrent, avec leurs champs de jasmin, de rose centifolia et de tubéreuse. Fragonard hérite de cette histoire et la raconte à ses visiteurs.
Les repères de la maison Fragonard
- 1926 : fondation à Grasse par Eugène Fuchs.
- Nom emprunté au peintre Jean-Honoré Fragonard, né à Grasse en 1732.
- Vente directe au visiteur, sans distributeur.
- Musée du Parfum, 9 rue Scribe, 9e arrondissement.
- Depuis 2015, second musée dans le théâtre des Capucines, 2e.
Le théâtre des Capucines, une salle devenue parfumerie
Le bâtiment du 39 boulevard des Capucines mérite à lui seul la visite. Construit en 1889 par l’architecte Édouard Niermans, à qui l’on doit le Moulin Rouge et le Casino de Paris, il fut une salle de spectacle intimiste où se produisirent Mistinguett et Sacha Guitry, puis un cinéma, avant que Fragonard n’en fasse un musée en conservant la scène, les loges et les décors. C’est aujourd’hui l’une des visites gratuites les plus étonnantes du quartier de l’Opéra.
Le boulevard des Capucines mène directement au palais Garnier, à deux pas du musée Grévin et des grands boulevards. L’adresse parisienne est épinglée sur notre carte de Paris.
Non : Fragonard a été fondée en 1926 à Grasse, dans les Alpes-Maritimes, par Eugène Fuchs. Elle possède en revanche deux musées du Parfum à Paris, rue Scribe et boulevard des Capucines.
Du peintre Jean-Honoré Fragonard, né à Grasse en 1732. Eugène Fuchs choisit ce nom en hommage à l’enfant le plus célèbre de la ville où il installait sa parfumerie.
Oui, les musées parisiens de Fragonard, rue Scribe et dans l’ancien théâtre des Capucines, se visitent librement et gratuitement, avec des visites guidées assurées par la maison.