CopperBay Lancaster

De tous les bars que les guides rangent parmi les adresses cachées de Paris, c’est le moins caché : il suffit d’entrer dans l’hôtel Lancaster, au 7 rue de Berri, dans le 8e arrondissement, et le CopperBay Lancaster est là, au rez-de-chaussée, à côté du patio. Pas de porte dérobée, pas de mot de passe. Ce qu’il a, en revanche, c’est un bâtiment avec une histoire.

Le CopperBay Lancaster et cent trente-cinq ans de bâtiment

L’immeuble est un hôtel particulier construit en 1889 pour un homme politique, Jacques Drake del Castillo, mort en 1918. En 1925, un hôtelier suisse, Émile Wolf, le rachète, le surélève de quatre étages et le transforme en hôtel. Les cent ans ont été fêtés en 2025, ce qui tranche pour la date de 1925, même si l’ouverture est parfois datée de 1930. L’architecte, lui, reste introuvable, pour 1889 comme pour la surélévation.

Une piste amuse, et elle n’est pas résolue : à quatre cents mètres de là, l’hôtel particulier du 2 rue Balzac a été bâti peu avant 1858 pour Santiago Drake del Castillo, héritier d’un planteur anglo-cubain. Le commanditaire de 1889 s’appelle Jacques Drake del Castillo. La même famille, très probablement, à deux générations et deux rues d’écart. Le lien de parenté, personne ne l’a établi.

Le peintre qui payait sa chambre en portraits

La collection d’Émile Wolf est restée dans les murs, et elle compte environ quatre-vingts œuvres d’un peintre russe, Boris Pastoukhoff, qui réglait ses nuits en toiles. C’est le genre d’arrangement que seuls les hôtels d’avant-guerre savaient conclure, et il a laissé une galerie de portraits accrochée dans les couloirs.

• Cinq étoiles, huit étages, cinquante-quatre chambres dont dix suites.
• Marlene Dietrich y a vécu trois ans à partir de 1937, dans une suite qu’elle avait redécorée.
• Elle y laissa un piano à queue Érard.
• Noël Coward, Orson Welles et Joseph Cotten ont compté parmi les clients de la maison.
• L’enseigne CopperBay a été fondée en 2014 par trois barmen, Aurélie Panhelleux, Elfi Fabritius et Julien Lopez.
• La carte en cours, dite Hexagone, tient en dix créations autour des distilleries françaises.

Une rue plus vieille que son nom

La rue de Berri fait cinq cent quarante-huit mètres sur douze de large, dans le quartier du Faubourg-du-Roule. Sa portion entre les Champs-Élysées et le faubourg Saint-Honoré figure déjà sur le plan de Jouvin de Rochefort de 1672, sous le nom de ruelle de l’Oratoire, ou ruelle de Chaillot. Des lettres patentes du 4 avril 1778 en autorisent l’élargissement et la baptisent rue Neuve-de-Berry. En 1849, elle devient un instant rue de la Fraternité.

Le bar, lui, ouvre à sept heures du matin et ferme à une heure, mais l’expérience de cocktails ne commence qu’à dix-sept heures : entre les deux, c’est un salon d’hôtel. Tous les jeudis, un club de disques vinyle y tient sa soirée. Le bas des Champs-Élysées est à cent mètres, ce qui explique la double vie du lieu, salon de passage le jour, bar le soir.

Le saviez-vous ? Une distinction qui appartient à l’enseigne

L’hôtel écrit sur sa propre page que le bar est classé parmi les cent premiers d’un palmarès de 2022. La mention est exacte mais elle porte sur l’enseigne CopperBay dans son ensemble, pas sur cette adresse en particulier, et ce palmarès n’est pas le classement mondial que l’on cite d’ordinaire. Aucune entrée de la maison dans les cinquante premiers de ce dernier n’a été retrouvée.

Dernière précaution de lecture, pour qui reprendrait une vieille liste : la formule « il fête ses cent ans cette année » qui circule encore date de 2025. En 2026, elle est fausse d’un an, et la carte du centenaire, dont les cocktails portaient les noms d’Émile Wolf et de Marlene Dietrich, a laissé la place à une autre. Pour un comptoir d’hôtel de la même famille, le Ritz Bar reste l’autre grand comptoir parisien du genre.