Jacques Chirac, dix-huit ans maire de Paris

Jacques Chirac est né le 29 novembre 1932 dans le 5e arrondissement de Paris et mort le 26 septembre 2019 dans le 6e. Entre ces deux adresses séparées de quelques rues tient une carrière qui a fait de lui, avant d’être président de la République, le premier maire élu de la capitale depuis la Commune.

Une histoire : Jacques Chirac et sa ville

Paris n’avait plus de maire depuis 1871 : la République se méfiait d’une ville qui avait fait trois révolutions et une Commune, et la confiait à deux préfets. La loi de 1975 rétablit la fonction, et Chirac, contre le candidat soutenu par le président Giscard d’Estaing, remporte l’élection de 1977. Il gardera l’Hôtel de Ville jusqu’en 1995, dix-huit ans, plus longtemps qu’il ne restera à l’Élysée.

Son bilan parisien se lit encore dans la ville : rénovation de quartiers entiers, plantation de milliers d’arbres, ouverture de crèches et d’équipements sportifs, mais aussi opérations immobilières contestées et affaires qui le rattraperont bien plus tard. Il a été condamné en 2011 dans l’affaire des emplois fictifs de la Ville, quatre ans après avoir quitté la présidence.

Président de 1995 à 2007, il aura marqué l’histoire par deux discours : celui du Vél d’Hiv en 1995, où il reconnaît la responsabilité de l’État français dans la déportation des juifs, et le refus français d’entrer dans la guerre d’Irak en 2003. Son dernier grand projet parisien est un musée, celui du quai Branly, consacré aux arts d’Afrique, d’Asie, d’Océanie et des Amériques, ouvert en 2006.

Ses adresses parisiennes

• Le 5e arrondissement, où il naît en 1932, et le 6e, où il meurt en 2019.
• L’Hôtel de Ville, qu’il occupe de 1977 à 1995.
• Le musée du quai Branly, ouvert en 2006, dernier grand projet culturel de sa présidence.
• L’église Saint-Sulpice, où ses obsèques ont été célébrées en 2019 devant plusieurs chefs d’État.

Le saviez-vous ?

Il connaissait par cœur les arts premiers bien avant de faire construire un musée pour eux. Collectionneur discret, lecteur de poésie chinoise et de littérature japonaise, il a passé sa vie à cacher son érudition derrière une poignée de main et une tape dans le dos, estimant sans doute qu’un homme politique français gagne davantage à tapoter la croupe des vaches qu’à citer Li Bai.