La villa de l’Ermitage

Deux plaques bleues sur le même poteau, villa de l’Ermitage et cité Leroy : le carrefour le plus villageois de Ménilmontant tient à un angle de trottoir. La villa de l’Ermitage déroule ses pavés entre jardinets, glycines et ateliers d’artistes, avec sa jumelle la cité Leroy en prolongement. On y entend des perceuses de sculpteurs et des merles, dans cet ordre ou dans l’autre.

Du cadastre de Belleville aux ateliers

La voie figure déjà au cadastre de Belleville dressé en 1812, du temps des cultures et des guinguettes ; un arrêté préfectoral du 1er février 1877 lui donne sa forme en fusionnant la villa avec une partie du passage de l’Est. La cité Leroy, elle, naît en 1869 lors du percement de la rue des Pyrénées, sur les terrains du gravetier Michel Leroy ; ses habitants, gens pratiques, pétitionnent en 1884 pour obtenir le tout-à-l’égout. Le vingtième siècle a peuplé les remises d’ateliers : peintres, céramistes et l’Atelier de l’Ermitage perpétuent la tradition.

La vraie gloire du lieu est défensive : deux projets immobiliers, en 1992 puis en 2000, voulurent raser le hameau ; deux mobilisations d’habitants les repoussèrent, et la parcelle disputée est devenue le jardin partagé Leroy Sème, potager collectif poussé très exactement là où l’on promettait du béton.

Ce qu’il faut voir dans la villa de l’Ermitage

• Les deux plaques jumelles de l’angle, villa et cité, le carrefour du hameau.
• Les pavés en pente et les jardinets débordants, mémoire maraîchère de Belleville.
• Les ateliers d’artistes en activité, portes souvent ouvertes aux beaux jours.
• Le jardin partagé Leroy Sème, trophée végétal de deux victoires d’habitants.

Y aller

Accès par le 12 rue de l’Ermitage ou le 315 rue des Pyrénées, dans le 20e arrondissement ; métro Jourdain ou Ménilmontant. Voies privées ouvertes à la circulation publique : flânerie libre et feutrée. Les eaux de Belleville coulent à côté : la rue des Cascades et ses regards sont à cinq minutes à pied ; la Campagne à Paris prolonge la tournée des villages vers l’est.

Le saviez-vous ?

Le jardin partagé Leroy Sème n’est pas un aménagement municipal tombé du ciel : c’est le résultat direct des luttes de 1992 et 2000, quand les habitants de la cité et de la villa refusèrent les permis de démolir. La parcelle convoitée, restée nue, fut semée par ceux qui l’avaient défendue. À Ménilmontant, la victoire d’urbanisme se mesure en tomates : celles de la cité Leroy poussent sur un projet immobilier enterré.