Le bar bibliothèque du Saint James

Un château avec cour, perron et parc, à dix minutes de l’Étoile, dans le 16e arrondissement : le Saint James Paris est une anomalie dans la géographie parisienne, et son bar bibliothèque du Saint James en est la pièce maîtresse. L’établissement l’appelle The Library Bar, jusque dans son arborescence française. Il ouvre au public à dix-neuf heures, et ne prend pas de réservation.

Le bar bibliothèque du Saint James, et deux publics

Le fonctionnement mérite d’être détaillé, parce qu’il évite un déplacement inutile. Le bar est ouvert dès huit heures trente aux résidents de l’hôtel et aux membres du club, car la maison est aussi un club privé. Pour tous les autres, l’accès commence à dix-neuf heures, et la dernière commande se prend à vingt-trois heures trente.

Une réserve : la maison écrit tous les jours, une source tierce dit du lundi au samedi. La communication officielle est la plus récente, mais l’écart mérite un coup de téléphone avant de traverser Paris un dimanche soir.

Une avenue qui a disparu des cartes

Toutes les listes donnent l’adresse 4 avenue Bugeaud. Elle est fausse trois fois. D’abord parce que l’avenue Bugeaud n’existe plus : elle est devenue avenue Hubert-Germain par délibération du Conseil de Paris des 8 au 12 juillet 2024, en l’honneur d’Hubert Germain, né à Paris en 1920 et mort en 2021, dernier Compagnon de la Libération.

• La base d’adresses de l’État ne trouve plus aucune avenue Bugeaud à Paris.
• Ensuite, ce n’est pas la bonne voie : l’entrée est place du Chancelier-Adenauer.
• Cette place s’appelait précisément rond-point Bugeaud jusqu’à un arrêté du 30 juillet 1974, d’où vient sans doute la confusion.
• Elle honore Konrad Adenauer, né à Cologne en 1876 et mort en 1967, chancelier de la République fédérale d’Allemagne de 1949 à 1963.
• Enfin, le code postal est 75116 et non 75016.
• Curiosité de données : la fiche municipale de la place, elle, n’a pas été mise à jour et mentionne toujours l’avenue Bugeaud.

Une fondation savante devenue hôtel

Le bâtiment a été élevé entre 1890 et 1892 pour la fondation Thiers, institution destinée à loger de jeunes chercheurs. Il est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 15 décembre 1980, et il faut être précis : la protection est partielle, et la bibliothèque où se tient aujourd’hui le bar n’entre pas dans son périmètre.

La maison est exploitée comme hôtel et comme club depuis 1991, et elle appartient à une association d’établissements depuis 2011. Elle a été redécorée par Laura Gonzalez, ce qui a une conséquence directe sur l’image : le décor d’une créatrice vivante est protégé, et aucune photographie de la salle ne peut être tenue pour libre.

Le saviez-vous ? Le parc aux ballons

On raconte que le parc du Saint James vit s’envoler des ballons, au temps où l’aérostation parisienne cherchait des terrains dégagés en lisière du bois de Boulogne. Le récit est unanime dans les brochures, et pas une seule ne donne de date ni de source. Il faut donc le lire comme une jolie tradition de maison.

Ce qui est sûr, c’est la géographie : la place ouvre sur l’hôtel lui-même, entre l’avenue Foch et la rue des Belles-Feuilles, dans un quartier dessiné par les décrets du Second Empire. Trois noms de voie y ont changé en cent cinquante ans, et le dernier date de 2024 : les cartes de Paris vieillissent plus vite qu’on ne croit.