Marc Riboud, le peintre de la tour Eiffel

Marc Riboud est né en 1923 à Saint-Genis-Laval, près de Lyon, et mort à Paris en 2016. Sa vie de photographe commence à quatorze ans, à l’Exposition universelle de Paris en 1937, avec un appareil Vest Pocket Kodak offert par son père. Elle se poursuivra pendant soixante-dix ans, de la tour Eiffel à la Chine de Mao.

Une histoire : Marc Riboud sur la tour Eiffel

En 1953, jeune photographe monté à Paris, il grimpe sur la tour Eiffel pendant une campagne de peinture et photographie un ouvrier en équilibre sur une poutre, chapeau sur la tête, pinceau à la main, dansant presque au-dessus du vide. L’image paraît dans Life et lui ouvre les portes de Magnum, où le font entrer Cartier-Bresson et Capa.

Suit une vie de voyages. L’Inde, où il reste un an, la Chine qu’il photographie sur six décennies, le Vietnam des deux côtés du front, l’Algérie, l’Afrique. En 1967, à Washington, il photographie une jeune femme tendant une fleur aux baïonnettes des soldats : l’image devient l’un des symboles du pacifisme mondial.

Il a toujours refusé la posture du reporter héroïque, parlant plutôt de curiosité et de patience. Ses archives sont aujourd’hui conservées en France, et une partie a rejoint les collections nationales.

Son Paris

• L’Exposition universelle de 1937, sur le Champ-de-Mars, où il prend ses premières photographies à quatorze ans.
• La tour Eiffel, théâtre en 1953 de l’image qui lance sa carrière.
• Le bureau parisien de Magnum, sa maison professionnelle pendant des décennies.
• Le Palais de Tokyo et la Maison européenne de la photographie, qui ont exposé son travail.

Le saviez-vous ?

Le peintre de la tour Eiffel s’appelait Zazou, et Riboud a toujours précisé qu’il n’avait pas posé : l’homme travaillait, et le photographe est simplement resté assez longtemps pour que la pose vienne d’elle-même. La tour, elle, se repeint toujours au pinceau, à raison d’une soixantaine de tonnes tous les sept ans.