Frantisek Kobliha est un Illustrateur, graveur sur bois. Né dans une famille de petits commerçants, l’artiste a été formé à Prague à Umprum, à l’école des arts appliqués (1896-1899) puis à l’Académie des Beaux-Arts (1901-1905), où il a étudié la peinture avec le Professeur Zenisek.

Frantisek Kobliha a commencé à expérimenter avec l’imprimerie une fois avoir quitté l’université, il a abandonné la couleur pour les variations tonales en noir et blanc, et bien qu’il ait d’abord préféré la lithographie, Kobliha s’est concentré sur la gravure sur bois pendant une grande partie de sa carrière. Ses premières séries d’estampes incluent des motifs simples (1908), les petites heures (1909), Tristan (1909-1910), Vengeful Plainsong (1910), mai (1911) et Woman (1911). Kobliha a tiré des œuvres d’écrivains tels que Hlavacek, Macha, Maeterlinck, Nerval, Poe et Prochazka comme source d’inspiration, plutôt que des textes à illustrer.

Kobliha est devenu le premier président de Sursum, un groupe d’artistes et d’écrivains connus comme la deuxième génération symboliste pour leur intérêt pour la religion et l’occulte. Il a participé à son exposition de 1910 à Brno, mais a quitté la ville l’année suivante quand il s’est impliqué davantage avec le journal Decadent, Modern Review. C’était l’une des premières revues tchèques à exposer l’art graphique, présentant Odilon Redon, Aubrey Beardsley, Toulouse-Lautrec, Felicien Rops et Felix Valloton. Kobliha a contribué à l’écriture des articles critiques ainsi que des illustrations et des dessins pour le magazine en tant que «beau livre». Kobliha a également travaillé sur des éditions bibliophiles d’œuvres littéraires publiées par Kamilla Neumannova, utilisant souvent des motifs floraux et la figure centrale de l’histoire comme frontispice.

En 1913, il réalise l’oeuvre superbe s’intitulant, « From the Cycle Women of my Dreams », une gravure sur bois, fait à la main, montée sur papier.

En 1914, Kobliha a publié ses vues sur Prague, révélant ses lieux abandonnés et secrets plutôt que les repères classiques de la ville. Alors qu’en 1916 il a produit Stories and Legends, une série qui comprend des hybrides fantastiques et des monstres, en 1919 Kobliha est revenu à des paramètres réalistes dans sa représentation des paysages de montagne romantique, De Sumava, De Tatras. L’influence de cette étude de la nature est évidente dans The Temptation of Saint Anthony (1925) où Kobliha attribue une attention particulière à la présentation détaillée des fleurs exotiques.

En partageant les vues d’Arnost Prochazka, rédacteur en chef de Modern Review, Kobliha a pris une position de plus en plus conservatrice contre les tendances artistiques progressives à partir de 1920; il a inclus le travail de Zrzavy et Vachal, anciens membres de Sursum, dans cette attaque critique contre l’art moderne. Il est devenu membre de Hollar, l’association des graphistes, en 1923; Il a écrit pour leur magazine et a été président de 1934 à 38. Au cours des années 1920, Kobliha a produit ses propres éditions bibliophiles d’œuvres d’auteurs comme Zeyer, Karasek, Opolsky et Medek. Dans les années 1930, il revint à la couleur à travers des pastels et des aquarelles, produisant des œuvres qui peuvent être liées à l’art abstrait d’entre-deux-guerres. Entre 1944 et 1950, Kobli a fait la série suivante de lithographies, Fantasy of lunar nights (1944-6), Midnight Visions (1949) et Cosmic Visions (1946) et, en 1950, il a produit 30 lithographies inspirées des poèmes et de la prose de E.A. Poe.

Kobliha avait une profonde admiration pour le travail d’Odilon Redon, dans son article sur l’artiste (Hollar IV, 1927-8, p. 90), il décrit l’art graphique comme moyen ou l’on peut «exprimer les expériences les plus intimes de l’esprit, l’idée et le rêve». Les personnages solitaires de Kobliha, souvent présentés avec le dos tournés contre le spectateur lorsqu’ils regardent dans un ciel nocturne, cultivent une atmosphère d’introspection et d’imagination. Petr Wittlich décrit l’œuvre de Kobliha comme quelque part entre le ton décadent de Hlavacek, le lyrisme de Jan Preisler et le transcendantalisme de Frantisek Bilek.