Les Jeux olympiques d’été de 1924 à Paris, également connus sous le nom de Jeux de la VIIIe Olympiade, ont marqué un moment charnière dans l’histoire du mouvement olympique. Organisés du 4 mai au 27 juillet 1924, ces Jeux se sont distingués par plusieurs innovations et records mémorables.
Paris, choisie pour accueillir les Jeux après une décision prise lors du congrès olympique de Lausanne en 1921, a vu défiler près de 3 089 athlètes provenant de 44 nations, un chiffre record pour l’époque. Les compétitions se sont déroulées dans divers sites emblématiques de la capitale française, dont le stade de Colombes, principal site des épreuves d’athlétisme et des cérémonies d’ouverture et de clôture.
Ces Jeux ont été marqués par l’introduction de la devise olympique « Citius, Altius, Fortius » (plus vite, plus haut, plus fort), qui reste encore aujourd’hui un symbole de l’esprit de compétition et d’amélioration continue.
Les performances de plusieurs athlètes ont laissé une empreinte indélébile sur l’histoire des Jeux. Parmi eux, l’Américain Johnny Weissmuller, qui a remporté trois médailles d’or en natation, avant de devenir célèbre à Hollywood pour son rôle de Tarzan.
Également mémorable, l’équipe britannique d’athlétisme a brillé grâce à Harold Abrahams et Eric Liddell, dont les exploits seront immortalisés dans le film « Les Chariots de feu » sorti en 1981. Liddell a remporté l’or au 400 mètres et Abrahams l’or au 100 mètres, chacun surmontant des défis personnels pour atteindre la victoire.
Les Jeux de 1924 ont également vu la première apparition officielle du rugby à XV comme discipline olympique, bien que ce soit la dernière fois que ce sport serait inclus jusqu’en 2016. Les États-Unis ont remporté la médaille d’or dans une finale disputée contre la France.
Sur le plan organisationnel, ces Jeux ont été les premiers à disposer d’un village olympique pour loger les athlètes, une innovation qui deviendra une norme pour les éditions futures.
