Yves Montand, l’Italien de Paris

Yves Montand est né Ivo Livi en Toscane en 1921, dans une famille antifasciste qui fuit Mussolini pour Marseille, et mort en 1991 à Senlis. Il est arrivé à Paris à vingt-trois ans avec un accent du Midi, et il en est reparti comme l’un des interprètes les plus parisiens de la chanson française.

Une histoire : Yves Montand et Paris

Il débute dans les music-halls marseillais, monte à Paris en 1944, et passe en première partie d’Édith Piaf au théâtre de l’Étoile. Elle a six ans de plus que lui, elle le prend en main, corrige son répertoire, lui fait perdre ses tics et lui apprend le métier. Ils vivent ensemble deux ans, et il devient une vedette, seul, avec un tour de chant qu’il travaille comme un rôle.

Le cinéma suit : Les Portes de la nuit en 1946, où il chante Les Feuilles mortes de Prévert et Kosma, puis Le Salaire de la peur de Clouzot en 1953, qui le fait connaître dans le monde entier. Il épouse Simone Signoret en 1951, s’installe place Dauphine, dans l’île de la Cité, et le couple devient l’une des institutions de la vie intellectuelle et politique française.

Compagnon de route du Parti communiste, il rompt après l’invasion de la Hongrie puis de la Tchécoslovaquie, tourne Z et L’Aveu de Costa-Gavras, devient l’une des consciences de gauche les plus écoutées, et n’arrête jamais de chanter. Il est mort sur un tournage, en 1991.

Ses adresses parisiennes

• Le théâtre de l’Étoile, où Piaf le fait passer en première partie en 1944.
• La place Dauphine, dans l’île de la Cité, où il a vécu avec Simone Signoret pendant des décennies.
• L’Olympia, qu’il a rempli pendant plus de trente ans avec un tour de chant réglé au geste près.
• Les studios où s’est tourné le cinéma politique des années soixante-dix, de Z à L’Aveu.

Le saviez-vous ?

Les Feuilles mortes, qu’il crée au cinéma en 1946, n’a pas marché tout de suite : le film a été un échec et la chanson est passée inaperçue. Ce sont les reprises américaines, sous le titre Autumn Leaves, qui l’ont imposée. La chanson française la plus reprise au monde est donc née d’un four parisien.